“英國(guó)劇作家我讀得很多。巴里（James Barrie，《彼得?潘》的作者）的劇作和小說，幾乎都讀過。但蕭伯納（George Bernard Shaw）我不喜歡，讀得不多。還有意大利名作、俄羅斯名著、德國(guó)名作，都讀英譯本。西班牙的《堂吉訶德》也先讀英譯。作為鍾書的妻子，他看的書我都沾染些，因?yàn)閮扇嗣獠涣艘涣魉枷氲?。至于‘收獲’，就只好老實(shí)說，‘生小孩兒忘了’。鍾書留下筆記，我未留下。我教書時(shí)又補(bǔ)讀、又重讀，但如今想想也忘得差不多了。筆記只是備課用的，無(wú)甚價(jià)值。我自己覺得說‘讀過’好像是吹牛了。”

楊絳感到：“文學(xué)史上小家的書往往甚可讀。英國(guó)桂冠詩(shī)人梅斯菲爾德有《沙德?哈克》《奧德塔》兩部小說，寫得特好，至今難忘其中氣氛。只有詩(shī)人能寫得出?！?/p>

自幸不曾拘守一家之言的楊絳閑暇時(shí)愛讀偵探小說，這一愛好也傳給了女兒，錢瑗讀的偵探小說之多不亞于楊絳。楊絳說：“英國(guó)學(xué)者多數(shù)愛偵探小說。偵探小說有科學(xué)性見長(zhǎng)的，有寫世態(tài)人情見長(zhǎng)的?？茖W(xué)性強(qiáng)就是犯罪計(jì)劃周到深密，不易破案，能教人犯罪。牛津一位專門研究老莊的英國(guó)研究員K.J.Spalding有一架子偵探小說。他說，‘你們愛讀什么，隨便拿去看。’對(duì)偵探小說有同好的，交情也深一層。”

楊絳說簡(jiǎn)?奧斯汀的作品筆調(diào)輕快，塑造的人物鮮活，個(gè)個(gè)別致不同，令人過目不忘。她更喜歡喬治?艾略特，心理刻畫和社會(huì)解剖巧妙結(jié)合，更有思想價(jià)值，更有分量。也說查爾斯?狄更斯是天才，才氣洋溢，惜文字欠佳，薩克雷文筆比他好，但不如狄更斯exuberant（活潑、精力充沛）。

對(duì)這一段兩人世界美妙的讀書時(shí)光，楊絳晚年回憶：“交流很多，十分相投，除了我讀不懂的哲學(xué)和文藝?yán)碚摃?，我們總交流彼此的意見?！庇终f：“我們文學(xué)上的‘交流’是我們友誼的基礎(chǔ)。彼此有心得，交流是樂事、趣事。鍾書不是大詩(shī)人，但評(píng)論詩(shī)與文都專長(zhǎng)。他知道我死心眼，愛先讀原著，有了自己的看法，再讀別人的評(píng)論或介紹。他讀到好書，知道我會(huì)喜歡的，就讓我也讀?！?/p>

錢、楊每天互相督促和勉勵(lì)。楊絳“有些小小的‘歪學(xué)問’，常使鍾書驚奇”。她說：“一次鍾書把我背的詞和他剛讀到的對(duì)比，一字不錯(cuò)，就在日記上說我想‘勝過’他呢。當(dāng)然是胡說。我讀了詩(shī)話，蘇東坡‘眾星爛如沸’句，被詩(shī)話作者打杠。我不服，鍾書和我所見恰好一樣。我讀雪萊詩(shī)，有一句也是‘鳥鳴山更幽’的意思，他十分贊成，也記在日記上。現(xiàn)在《管錐編》里還存此句，但未提我名?！?/p>

清凈無(wú)垢，心思統(tǒng)一，白天除了上課，就在圖書館讀書。白天讀外文書，晚上在家讀中文書。他們帶了一箱子中國(guó)舊書，還有筆、墨、硯臺(tái)、字帖到牛津。兩人比賽誰(shuí)讀的書多，年終結(jié)算。1935年年終統(tǒng)計(jì)結(jié)果，兩人所讀的書冊(cè)數(shù)大體相當(dāng)。實(shí)際上錢鍾書讀的全是大部頭的書，楊絳則把小冊(cè)子也算一本；錢鍾書讀的中文書全不算，楊絳全算。錢鍾書在日記中寫道：“季承認(rèn)自己‘無(wú)賴’?！?/p>

自幼不受派系成見攪擾的錢鍾書讀的中外文書其實(shí)要多得多，有的書看幾遍，摸索出自己的問學(xué)大道，閱讀中時(shí)常好像電流擊過一樣地受到震動(dòng)。有調(diào)動(dòng)“千軍萬(wàn)馬”之體驗(yàn)、能“自教自”的他如此體會(huì)：“一本書，第二遍再讀，總會(huì)發(fā)現(xiàn)讀第一遍時(shí)會(huì)有許多疏忽。最精彩的句子，要讀幾遍之后才會(huì)發(fā)現(xiàn)。”他不僅讀，還做筆記。先是在牛津大學(xué)圖書館邊讀邊記，因?yàn)槟抢锏膱D書不外借，只準(zhǔn)帶鉛筆和筆記本，書上也不許留下任何痕跡；所有的筆記都是回家經(jīng)過反芻后寫成的。相比之下，楊絳讀書筆記做得不多，所讀的書中雖包括幾本薄薄的小冊(cè)子，不過有的書，像詩(shī)集、詩(shī)話等，也是翻來(lái)覆去讀幾遍的。