我的意思是，總不能讓我跟總統(tǒng)或是總理來談判吧，總得跟代表談，你說他不能代表本國政府，這有點奇談怪論了。他答不出來了，我就接著講，要在本世紀內(nèi)收回澳門，這是中國政府和包括澳門同胞在內(nèi)的全中國人民的堅定決心和強烈愿望，中國政府在這個問題上不可能做任何讓步，希望葡萄牙方面不要再橫生枝節(jié)，本來已經(jīng)雙方都同意了的。

講到這里他又僵住了，我說：“你們再認真考慮，我就告辭了?！毕铝藰且院?，本來一大堆各國記者都在等著我采訪，我就說今天比較疲勞，不開記者招待會了，就回到旅館。

回去后我考慮了一下，覺得對方是有意這樣安排的，外長不談、總理不談，最后弄個總統(tǒng)出來談，這是拿最高的官職來壓我們，采取“鼻子大了把嘴巴壓住”的策略。我們不能屈服于壓力，所以除了明確表態(tài)之外，我得給對方也施加一點小小的壓力，表達我們的不快。第二天本來安排參觀幾個景點，我說疲勞了，通知葡方明天的參觀項目取消，我要在旅館休息。當夜我也把這個情況寫了一封很長的電報發(fā)回國內(nèi)。

這讓周南頗為震動的變故，其實也是出于葡萄牙政府的牟利之心。原來，在當時的葡萄牙政府中，有些人認為香港回歸中國之后，部分外資會從香港遷到澳門，如果晚十幾年再將澳門交還給中國的話，葡萄牙方面可能會由于外資的進入而獲得巨大利潤。

摸清這一情況后，周南決定立刻給葡萄牙方面施加壓力，取消了第二天的參觀行程。此舉引起了媒體和外界的紛紛猜測，不敢冒險破壞協(xié)議的葡方不得不再次邀請周南進行會談。

周南：這一談，他就表示：“閣下這次來訪使葡萄牙政府對于中國政府的立場了解得更加明確、清晰。在回歸的時間問題上，希望給我們一點時間，我們內(nèi)部還需要協(xié)調協(xié)調?！蔽乙宦犓恼Z氣，就是準備下臺階的樣子，就說“好”，又跟他重申了不遲于本世紀末收回澳門的決心是絕對不可動搖的，希望葡萄牙政府認清楚這一點。當晚我回請葡萄牙外長的宴會就比較輕松了，雙方也講了一些好話。

在葡萄牙短暫停留之后，周南立刻返回北京，并受到中央外事工作領導小組組長李先念的贊揚，認為他在面對葡萄牙總統(tǒng)的時候沒有軟弱，當場頂回無理要求是正確的。

此后，雙方又進行了幾次關于具體歸還時間的談判。

周南：到了（1987年）1月份，葡萄牙副外長來（北京）了，我們見面會談。他說葡萄牙的最高國務會議又研究了這個問題，最后的意見是同意中國主張，在本世紀內(nèi)，也就是1999年12月最后一天交還澳門。我一聽就跟他說：“澳門也好，葡萄牙也好，香港也好，整個西方世界都要過圣誕節(jié)，都要放長假。一般從圣誕夜24號到過年都是大家休息的時候，把交接儀式放在這個時候合適嗎？可不可以提前一下？”他說他不能做決定，要報告政府。過了兩天，他說收到政府的回電，同意提前11天，12月20號。我們說，這也好，就這么同意了。

周南的機智和堅持，讓澳門的回歸整整提前了11天。

1987年4月13日，中葡兩國正式簽署《中葡聯(lián)合聲明》，澳門進入12年的過渡期。緊接著，其他籌備工作也步入正軌，在各方人士的合力推動下，1999年12月20日，澳門如期回歸，中國的統(tǒng)一進程再次向前推進了一大步。

在異族統(tǒng)治之下百多年的香港和澳門，終于在20世紀最后的時間里回歸了祖國，無數(shù)人共同經(jīng)歷了這兩個歷史性的時刻。這是中華民族的幸事，也見證著中國這個曾經(jīng)歷了百年苦難的文明古國，正在一步步、一步步地走向屬于自己的未來。