周南和魯平，自然均在中方談判代表團之中。

魯平：我對桌是大使柯利達，這個人很厲害，我們兩人對面坐著。有一次談判的時候，他對著我看，我也對著他看；他兩個眼睛盯著我，我兩個眼睛也盯著他；他不動，我也不動；他不眨眼，我也不眨眼。我們兩人就這么盯著，看誰先動。這些事有的時候很有趣。

一邊斗智、一邊斗勇，中英雙方就如此在談判桌上步步為營、暗自角力。但是主動權始終控制在中方手中，英國人變著法子地尋求“以主權換治權”，中方卻絲毫不為所動。一位英方代表團成員甚至承認中國人把他們“搞得狼狽不堪”。

外界自然也對談判寄予了極大的關注。但雙方商定，會談內(nèi)容絕對保密，對外只發(fā)表公報，因此，所有媒體的目光都聚焦在了每次簡短的公報上。

周南：第一輪公報還寫得客氣，“雙方就香港問題的解決進行了有益的和建設性的討論”。到第二輪，那就更劍拔弩張了；第二輪、第三輪，柯利達甚至講，要保證香港的繁榮，不但要英國管制，還要把香港和內(nèi)地隔離開來，不要受中國內(nèi)地的影響。他先用的是“隔離”，后來他說要“絕緣”，要使香港跟大陸絕緣，根本碰不到才行，說得很不像話。雙方爆發(fā)了比較激烈的爭論。所以第二輪的公報就改變了，我們主張劃去“建設性的”，因為（結果就是）彼此知道了對方的觀點，但這沒有多少建設性。第三輪更有意思，兩個形容詞都畫掉，既沒有“有益的”，也沒有“建設性的”，就是雙方又進行了一次會談。這看起來是小事，引起的震動卻很大，外界特別是香港媒體很敏感，一看公報措詞一路往下降，就知道會談不順利，肯定是發(fā)生了激烈的爭論。