清末10年，商務(wù)印書(shū)館完成了從印刷工場(chǎng)到出版巨子的蛻變，確定了其在出版業(yè)的地位，并且成為晚清以來(lái)，普及、傳播新知新學(xué)的文化重鎮(zhèn)。到1910年，商務(wù)印書(shū)館已是晚清僅有的15家資產(chǎn)超過(guò)百萬(wàn)元的企業(yè)之一。商務(wù)在張?jiān)獫?jì)的手中實(shí)實(shí)在在地推動(dòng)了中國(guó)文明的進(jìn)步。但是隨著民國(guó)的到來(lái)，商務(wù)印書(shū)館開(kāi)始面臨競(jìng)爭(zhēng)。

在教科書(shū)出版領(lǐng)域，商務(wù)面臨著中華書(shū)局的挑戰(zhàn)。經(jīng)過(guò)多年發(fā)展，商務(wù)在教科書(shū)方面本是一家獨(dú)大，但民國(guó)成立后，商務(wù)印書(shū)館所編的教材顯得不合時(shí)宜，而后起之秀中華書(shū)局所編教材的內(nèi)容恰恰符合民國(guó)政府的需要，這對(duì)商務(wù)印書(shū)館造成了沖擊。不過(guò)好在商務(wù)的核心人物張?jiān)獫?jì)、夏瑞芳、鮑咸恩等人都曾到海外考察過(guò)，能接受新事物，也能轉(zhuǎn)換思想，所以在教科書(shū)不占優(yōu)勢(shì)的情況下，迅速轉(zhuǎn)向工具書(shū)、文史哲書(shū)籍、地圖、數(shù)學(xué)書(shū)籍等方面，商務(wù)的業(yè)內(nèi)老大地位依然難以動(dòng)搖。

1914年年初，商務(wù)印書(shū)館出了一件大事。一天傍晚時(shí)分，張?jiān)獫?jì)和夏瑞芳忙完公事，從發(fā)行所下樓準(zhǔn)備回家。張有事回到樓上，夏瑞芳便自行登車要離去，沒(méi)料到一名刺客突然沖向夏瑞芳開(kāi)槍，夏當(dāng)即倒地，送到醫(yī)院后不治身亡。

夏瑞芳的去世，對(duì)商務(wù)是個(gè)重大損失，張?jiān)獫?jì)由此不得不把更多精力花在商務(wù)的管理方面。在他的主持下，商務(wù)印書(shū)館開(kāi)始系統(tǒng)出版善本古籍。這是商務(wù)歷史上的一個(gè)重大變化，這意味著張?jiān)獫?jì)不但重視西學(xué)的傳播，也同樣重視中國(guó)文化的傳承和發(fā)揚(yáng)。在當(dāng)時(shí)民國(guó)新成立，政局還不大穩(wěn)定的情況下，張?jiān)獫?jì)著手做古典文獻(xiàn)的整理出版，是需要相當(dāng)勇氣的。

其實(shí)，張?jiān)獫?jì)收集圖書(shū)的歷史可以追溯到更早。1909年商務(wù)印書(shū)館的涵芬樓圖書(shū)館建成前，張?jiān)獫?jì)就通過(guò)蔡元培的介紹，收了徐友蘭的熔經(jīng)鑄史齋藏書(shū)。雖然張藏書(shū)不為個(gè)人，但久而久之，也獲得了藏書(shū)家和版本學(xué)家的美名。張?jiān)獫?jì)曾說(shuō)：“吾輩生當(dāng)斯世，他事無(wú)可為，惟保存吾國(guó)數(shù)千年之文明，不至因時(shí)事而失墜，此為應(yīng)盡之責(zé)。能使古書(shū)流傳一部，即于保存上多一份效力。吾輩炳燭余光，能有幾時(shí)，不能不努力為之也?！?/p>

張?jiān)獫?jì)對(duì)古籍的珍愛(ài)還和他的歐洲之行有關(guān)。1910年，張?jiān)獫?jì)來(lái)到法國(guó)國(guó)家圖書(shū)館的時(shí)候，正值敦煌典籍被盜兩年。他向圖書(shū)館的負(fù)責(zé)人要求查閱他們收藏的敦煌典籍。在一間密室里，他見(jiàn)到了流失國(guó)外的古老文獻(xiàn)。他想仔細(xì)觀看，并抄下目錄，以便以后再來(lái)翻拍、影印，但是沒(méi)能如愿。

雖然張?jiān)獫?jì)沒(méi)能抄印敦煌典籍，但他卻是第一個(gè)在海外尋訪被劫典籍的中國(guó)人。尋訪幾近湮滅的古籍成為他畢生最重要的一項(xiàng)工作，尋書(shū)、藏書(shū)、編書(shū)、出書(shū)，他把這看做為這個(gè)災(zāi)難頻仍的民族續(xù)命的大事業(yè)。

隨著熔經(jīng)鑄史齋五十多櫥的圖書(shū)入藏，涵芬樓成立。涵芬樓是張?jiān)獫?jì)專為儲(chǔ)藏古籍所建的書(shū)室。