在楊林看來，老樹取法的人頗多，遠的有八大山人、金農、齊白石，山水是新安畫派中漸江等人的路數(shù)；近的有朱新建、韋爾喬、陳震生、邊平山，等等。

“韋爾喬是我一個畫友的朋友，在哈爾濱工業(yè)大學的醫(yī)院里當醫(yī)生，值夜班時沒事做，在紙頭上用鋼筆單線勾那種很小的畫。1992年我第一次在朋友那里看到一大沓他那些小畫的復印件，大驚，畫得太好了！落寞玄遠，清明疏離，好像塵外世界。1993年春天的一個晚上，我們在紫竹院三虎橋邊上朋友的宿舍里見了面，海聊一個通宵。他談論歌劇、古典音樂，特別是宗教音樂，非常專業(yè)。后來他的畫好像離上帝更近離人間更遠了，相比之下，我喜歡他早期那些非常個人化的、帶有日常生活痕跡的做夢一樣的小畫，那種離群索居活在云上的感覺，特別讓人感動。后來才知道他是魯迅美術學院院長韋爾申的弟弟，我覺得他比他哥畫得好太多了，境界上高出太多了。但我自己，還是喜歡身在塵世當中，但又能出離那么一點點兒。”

汪曾祺的襟懷，韋爾喬的性情，諸如此類都為老樹所取，滋養(yǎng)了他這個人，然后，投射到他的畫中。

收藏大家周叔弢先生身后，天津藝術博物館辦過一個所謂周氏捐贈展，也就是把“文革”中搜掠來的字畫、青銅器、瓷器、古硯等拿出來示人——它們在博物館的地下室里已經(jīng)放了很久了。正在南開大學上學的老樹進了展廳，一眼看到八大山人的荷花手卷，攤開部分五六米長，灰灰的明紙，淡墨豐富，極盡變化。另有石濤、石谿、漸江的一些畫，件件是精品。一幅六尺的石濤山水畫，枯筆鉤出山石脈絡，披寫山草卻不用皴法，畫得是清明俊朗，幾近白描。他從前看到的石濤作品都畫得密實，山石兼寫帶皴，遠山用潑，山前雜樹穿插點染，筆墨淋漓，但這種白描風格的還是第一次看到，他是又嘆服又灰心。

大二下半學期起，老樹差不多每個月都要跑趟北京看展。周末，背個破書包，兩元五角一張火車票，火車站出來坐103路到美術館?？匆蝗?，往西走到故宮，從后門進，看繪畫館，從天安門出，到琉璃廠，看榮寶齋掛的畫，買幾張便宜宣紙，坐地鐵到火車站，再花兩元五角就回天津了。1983年春天的羅浮宮藏品展，稍后的蒙克大展，在當時都是大事，老樹都沒落下。羅浮宮藏品展那次，是全年級兩個班集體坐火車浩浩蕩蕩進京的。

20世紀80年代中期，中國美術館辦過一個方召麟（生于無錫世家，杰出國畫大師）畫展，老樹喜歡畫中的拙樸，一學，知道不易，想“拙”卻“笨”。

“依我的經(jīng)驗，學畫，那些風格獨特的人是不可學的，進去就出不來了。你看齊白石，多少門徒學他，除了少數(shù)幾位力氣大的，基本上都死在他門口了。《點石齋畫報》上那些民國人物畫，學不得，總有股老房子里爛木頭的氣。劉二剛的畫你學學看？造型簡括，很容易上手，一畫就像，一像就傻，連變通的機會都很少。我覺得不妨看雜書，吃雜食，東看西看，南思北想，忽一天再畫，說不定就有點兒自己的意思了?！?/p>

1986年，老樹停下畫筆研究書法去了。他偶爾留意別人的畫，但沒有了畫畫的沖動。只有一次，1989年冬，寒假里一口氣刻了一百多張黑白木刻，印出來貼在墻上，將壓抑著的情緒宣泄了一回，然后，接著過日子，為稻粱謀。