與梁漱溟不同，錢穆幼時即非常聰穎，在常人眼中可稱得上神童。

錢穆 7歲入私塾。 8歲時，老師每日教錢穆認 20個生字，錢穆很容易就記住了。老師見此，馬上將原來的每日 20個生字改為 30個生字，錢穆也能輕松地記住。老師又將生字增多到每日 40字、每日 50字，一直增到七八十字，錢穆都能記住。不僅如此，在老師還沒有開講《四書五經》的時候，錢穆已經能夠背誦《大學章句序》及《孟子》的部分章節(jié)。他的記憶力是相當地好了！

更為可貴的是，錢穆少時即能觸類旁通。

有一天傍晚，錢穆的父親來到私塾，見錢穆正在誦讀《孟子》，便指著里面的一個“沒”字，問錢穆：“知道這個字的意思嗎？”

錢穆回答：“如人落水，沒頭顛倒。 ”

他的父親又問：“你怎么知道這個‘沒’字是落水的意思呢？”

錢穆回答：“因為‘沒’字的字旁有三點水，我就這么猜測。 ”

父親很高興，摸著兒子的頭對老師說：“此兒或前生曾讀書來。 ”（見錢穆：《八十憶雙親》）

這樣的情景，很容易讓人聯(lián)想到王安石所寫的古代神童方仲永。

我們先來讀王安石所寫的《傷仲永》：

金溪民方仲永，世隸耕。仲永生五年，未嘗識書具，忽啼求之。父異焉，借旁近與之，即書詩四句，并自為其名。其詩以養(yǎng)父母、收族為意，傳一鄉(xiāng)秀才觀之。自是指物作詩立就，其文理皆有可觀者。邑人奇之，稍稍賓客其父，或以錢幣乞之。父利其然也，日扳仲永環(huán)謁于邑人，不使學。

余聞之也久。明道中，從先人還家，于舅家見之，十二三矣。令作詩，不能稱前時之聞。又七年，還自揚州，復到舅家問焉，曰：“泯然眾人矣。”

大概意思就是：方仲永本來是一個難得的神童，但由于他的父親不善于引導，反而為了炫耀和獲得利益，成天帶著小孩四處招搖。幾年后，神童便成了庸人。

錢穆的聰慧程度，不比方仲永差。如果他也有一個方仲永那樣的父親，恐怕也難逃脫天才泯滅的悲劇。幸而，錢穆的父親非常知曉其中利害，他善于引導兒子。

八九歲時，錢穆已經能背誦《三國演義》了。一天，錢穆去找父親，房屋里有許多人，其中一人忽然對錢穆說：“聽說你能背誦《三國演義》，是真的嗎？”

錢穆點頭。