以上例子里提到的都是一些比較特殊的情況，但樂觀的幻想同樣可以在日常生活中幫助我們從繁瑣事務中轉移注意力。蓋洛普民意測驗中心發(fā)布的《2013年美國職場狀態(tài)》（2013 State of the American Workplace）調查報告中指出，70%的美國員工“并未全身心地投入工作”或“心思游離于工作之外”。那么，他們在從事冗長、無趣、不稱心的工作時，是怎么度過每一天的？杰羅姆·辛格（Jerome Singer）是研究“員工工作中開小差時會做些什么”的先驅，他發(fā)現(xiàn)，在工作任務沒有挑戰(zhàn)性、令其感到無聊的時候，積極的幻想和白日夢就會“閃亮登場”，幫助員工愉快地打發(fā)時間。與之類似，埃里克·克林格（Eric Klinger）提出了一種說法，叫作“當務”，指的是未達成的目標或未實現(xiàn)的愿望。他說，我們在日常生活中處理事務的時候，這些“當務”會引發(fā)我們的隨機想象。有時候，這些幻想會幫助我們?nèi)淌芊N種無聊而不會帶來什么負面影響；但有些時候，它們會影響我們手頭的事務，干擾我們的行為表現(xiàn)。下面，請大家練習一下，將本章所介紹的研究發(fā)現(xiàn)應用到自己的生活中：

首先，想象一些在你控制之外的事情，亦即你別無辦法、只能等待發(fā)生的事情；然后，想象一種需求，它尚未得到滿足并且你沒有能力達到這種滿足。比如說，你是一個法學專業(yè)的學生，正等著公布司法考試成績，看自己是否通過了。或者你是一個患者，正焦急地等待著檢查結果?；蛘吣闶且I房子，正等待消息，看自己的貸款申請是否獲得批準……找個地方坐下來，幻想一下你所渴盼的結局。任你的思緒展開，不要有任何拘束。想象一下，在通過了司法考試或接到身體健康的體檢結果時，你如釋重負的情景。想象一下，在得知這些好消息之后，你的女朋友熱情地擁抱著你，晚飯時大家一起慶祝；想象一下，你的父母在你的新房子里參觀時臉上驕傲的笑容……你的感覺是否好多了？時間是否過得快了一些？在以上情形下，哪怕你的夢想并未實現(xiàn)，幻想也是一個短期內(nèi)很有用的工具。

有很多人問過我，樂觀的幻想是否在人們經(jīng)歷一些像癌癥那樣的重病時有所幫助。在我早期的研究中，并未發(fā)現(xiàn)樂觀的幻想和癌癥患者的病情好轉之間存在清晰的聯(lián)系。不過大家可以這樣想一下：很多癌癥——即使是前景不太樂觀的癌癥——都是存在有效治療手段的。只要不是已經(jīng)到了晚期、開始使用姑息療法（譯注：對所患疾病已經(jīng)治療無效的患者進行積極全面的醫(yī)療照顧，預防和緩解其身心痛苦，從而改善病人和親屬的生活質量）的地步，就總有治療的余地。在傳統(tǒng)治療方式束手無策的時候，癌癥患者常常會嘗試一些替代療法，哪怕是很嚴重的癌癥，也是有少數(shù)患者能夠活下來的。為了達到最好的結局，癌癥患者絕不可以聽天由命，他們得行動起來，照顧自己，尋求治療。只是樂觀地幻想痊愈是不夠的，因為它們可能會妨礙患者采取有效的行動。