我是一個最枯燥乏味的人，枯燥到什么嗜好都沒有。我自比是一棵只有枝干并無綠葉更無花朵的樹。

季羨林在習字

如果讀書也能算是一個嗜好的話，我的唯一嗜好就是讀書。

我讀的書可謂多而雜，經(jīng)、史、子、集都涉獵過一點，但極膚淺，小學中學階段，最愛讀的是“閑書”(沒有用的書)，比如《彭公案》、《施公案》、《洪公傳》、《三俠五義》、《小五義》、《東周列國志》、《說岳》、《說唐》等等，讀得如醉似癡?！都t樓夢》等古典小說是以后才讀的。讀這樣的書是好是壞呢？從我叔父眼中來看，是壞。但是，我卻認為是好，至少在寫作方面是有幫助的。

至于哪幾部書對我影響最大，幾十年來我一貫認為是兩位大師的著作：在德國是亨利希？呂德斯(Heinrich Lü；ders)，我老師的老師；在中國是陳寅恪先生。兩個人都是考據(jù)大師，方法縝密到神奇的程度。從中也可以看出我個人興趣之所在。我稟性板滯，不喜歡玄之又玄的哲學。我喜歡能摸得著看得見的東西，而考據(jù)正合吾意。

呂德斯是世界公認的梵學大師。研究范圍頗廣，對印度的古代碑銘有獨到深入的研究。印度每有新碑銘發(fā)現(xiàn)而又無法讀通時，大家就說：“到德國去找呂德斯去！”可見呂德斯權(quán)威之高。印度兩大史詩之一的《摩訶婆羅多》從核心部分起，滾雪球似的一直滾到后來成型的大書，其間共經(jīng)歷了七八百年。誰都知道其中有不少層次，但沒有一個人說得清楚。弄清層次問題的又是呂德斯。在佛教研究方面，他主張有一個“原始佛典”(Mrkanm)，是用古代半摩揭陀語寫成的，我個人認為這是千真萬確的事；歐美一些學者不同意，卻又拿不出半點可信的證據(jù)。呂德斯著作極多。中短篇論文集為一書《古代印度語文論叢》，這是我一生受影響最大的著作之一。這書對別人來說，可能是極為枯燥的，但是，對我來說卻是一本極為有味、極有靈感的書，讀之如飲醍醐。

1958年，季羨林在北大校內(nèi)參加勞動