馬可一行騎著駱駝走了三天才穿過了一片很荒涼的地區(qū)，這里“除了能給馬找到足夠的草料和水以外，找不到可以供人住宿的地方，也沒有任何可吃的食物”。馬可說“這是一個有十二天路程的穆斯林聚居區(qū)”。馬可認(rèn)為，巴達赫尚的統(tǒng)治者都是亞歷山大大帝和他的妻子波斯國王大流士女兒的后裔。

幾百年前馬可·波羅看到的巴達赫尚和現(xiàn)在一樣，是沙漠中的一片綠洲。經(jīng)過幾周的旅途勞頓到達這里后，馬可一行一下子感覺好像來到了“一個能為筋疲力盡的旅行者提供休閑娛樂”的庇護所。不久，馬可就發(fā)現(xiàn)這個城市的財富和知名度更多的是由于這里出產(chǎn)的紅寶石，而不是有關(guān)亞歷山大大帝的種種傳說。“紅寶石產(chǎn)在深山的巖石里，所以開采起來非常困難，就在當(dāng)?shù)厝速M盡心思在山中鉆洞探尋紅寶石時，同時發(fā)現(xiàn)了金礦和銀礦?！卑凑振R可的說法，國王曾親自下令挖掘紅寶石，并將整個寶石礦據(jù)為己有，一旦發(fā)現(xiàn)有人未經(jīng)允許擅自偷采，就會被處死。馬可說：“國王這么做純粹是為了保證紅寶石的價值，來維護自身利益。因為隨意開采勢必會使紅寶石由于數(shù)量的激增而導(dǎo)致貶值，國王從中便無利可圖了?！睂τ谄渌V物，如，藍寶石、白銀、銅、黃金和鉛礦，國王也采取同樣的限制政策。雖然馬可沒有明確指出，但他的父親和叔叔很有可能與國王的手下用他們帶來的黃金做過寶石交易。然后，他們把換來的寶石縫在袍子的褶邊里，無論白天黑夜都貼身帶著。駱駝需要水和草來生存，像波羅這樣的商人們則需要寶石才能大發(fā)橫財。

年輕的馬可又被巴達赫尚彪悍的駿馬所吸引，這些馬甚至不用釘馬掌就可以在路上飛跑?！捌閸珉y行的山路也不會傷及它的蹄子，所以它們可以馳騁在其他牲畜無法到達甚至不敢到達的地方。”馬可還講了一個故事：很久以前，這個地區(qū)所有的馬都“長著角，而且由于當(dāng)?shù)氐年蝰R懷了亞歷山大大帝戰(zhàn)馬的種，所以生下的馬駒額頭上都有一個標(biāo)記。但后來，由于掌管種馬的皇叔拒絕給自己的皇帝侄子提供馬匹而被處死，他的遺孀盛怒之下，殺死了所有的種馬，從此這種馬就絕種了”。

在巴達赫尚，馬可看到了天空中翱翔的鷹隼，田野里種著各種農(nóng)作物，掩映在崇山峻嶺之間的城鎮(zhèn)就好像一座座堡壘，在周圍峭壁懸崖的映襯下，一切都顯得那么矮小。

當(dāng)馬可滿心歡喜地沉浸在迷人的自然風(fēng)光中時，不幸突然降臨到他身上。對此他很少提及，“由于突然患病，他不得不在這里逗留了差不多一年時間。后來有人建議他到高山上去休養(yǎng)，不久身體果然康復(fù)了”。雖然只有寥寥數(shù)語，卻暗示著馬可經(jīng)歷了一場浩劫。