一切基本就緒后，波羅三人立刻動身前往亞美尼亞的萊亞蘇斯港準(zhǔn)備返回蒙古帝國，三年前波羅兄弟也是從這里踏上了回家之路。雖然萊亞蘇斯港面積狹小，但馬可稱：“這里云集了來自威尼斯、波斯、熱那亞和所有內(nèi)陸地區(qū)的商人，為了方便做生意，商人們在這里興建了很多貨倉。”

就在他們即將動身的時(shí)候，這里突然爆發(fā)了一場叛亂，馬可說：“為阻止敵人的圍追堵截，成吉思汗的一個(gè)孫子命人在沙漠中開挖出很多戰(zhàn)壕和地溝，導(dǎo)致多條主要道路被毀。”

這次叛亂將波羅三人困在了萊亞蘇斯。就在他們無奈地等候平息叛亂的同時(shí)，一位羅馬教廷的信使給他們帶來一個(gè)驚人的消息：1271年9月1日，在經(jīng)過有史以來最長的一次醞釀，樞機(jī)主教們終于選出了新的教皇，而新教皇不是別人，正是他們熟悉的泰奧巴爾多。馬可稱：“兄弟倆聽到這個(gè)消息后高興不已。”

信使同時(shí)還帶來新教皇的命令，讓他們返回阿迦。于是，在武裝護(hù)衛(wèi)下波羅三人重新回到了阿迦城。這次去阿迦，波羅兄弟可謂收獲頗豐，已身為基督教界最高領(lǐng)袖的泰奧巴爾多設(shè)宴款待了他們。教皇還仔細(xì)考慮了忽必烈提出的心愿，認(rèn)為這是在蒙古帝國尤其是在整個(gè)中原地區(qū)傳播基督教的一次很好的機(jī)會，于是教皇同意派出兩位修士與波羅三人同行。按照馬可的敘述：“這兩位修士是整個(gè)主教區(qū)最為博學(xué)和高尚的人。”他們享有很多特權(quán)，而且“在教皇的權(quán)利范圍之內(nèi)，這兩位修士可以不受限制做很多事，甚至可以像教皇一樣任免主教和牧師。教皇還讓兩位修士帶上送給蒙古大汗的水晶、珠寶及其他禮物”。總之，朋友榮升為教皇并因此給他們帶來這么多好處對波羅兄弟來說，的確是一件幸事。于是他們滿懷憧憬地踏上了東去的征途。

征途總有波折。在途經(jīng)亞美尼亞時(shí)，波羅三人觸犯了當(dāng)?shù)氐氖最I(lǐng)比巴拉蘇丹。比巴拉揚(yáng)言要監(jiān)禁三人，兩位修士出于安全考慮拒絕再與他們同行，但是波羅三人已經(jīng)為此事歷經(jīng)千辛萬苦并耗費(fèi)了大量時(shí)間，所以他們是絕不會輕易放棄的。三人一致認(rèn)為，可以和部落首領(lǐng)通過談判來解決問題，當(dāng)然最管用的還是用珠寶賄賂他們。最終，雖然沒有了教皇侍衛(wèi)的陪同，尼科洛、馬費(fèi)奧和馬可仍然堅(jiān)持東進(jìn)。

1272年3月27日，泰奧巴爾多在羅馬被正式封為格里戈里十世。而此時(shí)，為了教廷、為了蒙古帝國和東西方微妙復(fù)雜的關(guān)系，波羅一行三人正在遙遙無期、風(fēng)險(xiǎn)莫測的旅途當(dāng)中艱難跋涉。

在基督教徒看來，他們?nèi)嗽诟鞣N極為不利的條件下堅(jiān)持去東方，無異于踏上了一條不歸路。成功的機(jī)會微乎其微，如果真能生還絕對是個(gè)奇跡。

然而，波羅三人的看法卻截然相反。他們深信東方遍地是貿(mào)易機(jī)會，并且只要做事穩(wěn)妥就一定會有收益。他們以商人自居，而不是把自己當(dāng)作基督教的衛(wèi)道士或者使者。在他們看來，貿(mào)易可以沖破一切文化差異和沖突的阻礙，而他們正好可以利用這次機(jī)會將自己的想法通過實(shí)踐來進(jìn)行檢驗(yàn)。如果想法是正確的，那么他們將榮歸故里，聲名顯赫。如果想法錯(cuò)誤，他們將從此隱姓埋名，不為人知。

尼科洛和馬費(fèi)奧單膝跪地向忽必烈獻(xiàn)上了教皇的書信