新陳代謝（metabolism）本是很普通的自然現(xiàn)象，它的結(jié)果自然產(chǎn)生許多“老廢物”（waste matter），像草酸鈣（calcium oxalate）等就是，這種異化作用是一切生物活動的起點，并不值得驚怪與戀棧。公元前6世紀(jì)，大運動家密羅（Milo）年老的時候，一天看到操場上的年輕健兒大展身手，竟忍不住望著自己的鶴骨雞膚大哭。他感嘆，他不服氣，他終于不自量力，狂劈橡木而死，引起西塞羅（Marcus Tullius Cicero）在《論老年》（De Senectute）里不少的訕笑。

有些老年人硬怕青年人厭棄他們，屠格涅夫的《父與子》里記尼可拉·彼特洛維奇（Nikolai Petrovitch）接他兒子回來時說：“現(xiàn)在我們必須互相接近，并且設(shè)法相互徹底地了解?！保ǖ谌拢┑撬母绺鐓s先感慨了：“你設(shè)法不忘掉你學(xué)過的，但是——一轉(zhuǎn)眼——他們就證明那些都是垃圾，并且告訴你，有靈性有見識的人早就不搞這些勞什子了，并且如果你不以為嫌，一個落了伍的老腐敗就是你！這又有什么好法子？年輕人自然比我們來得聰明！”（第六章）后來尼可拉·彼特洛維奇終于悟到了，他說：“這樣看來你和我都是落了伍的人了，我們的時代過去了。唉，唉，也許巴扎洛夫（Bazarov）是對的，但是我坦白告訴你，有一件事使我難受，就是這時候，我是多么盼望我能與兒子阿爾卡迪（Arkady）多親近一點，可是結(jié)果呢，我丟在后邊了，他已經(jīng)向前走了，我們不能互相了解了。”“我從前還以為我正跟著時代做每一件事——我念書、我研究，我嘗試在每一方面都合乎時代的要求——可是他們卻說我的日子過去了，并且，哥哥，我也開始這樣想了?！薄案绺纾阒牢椰F(xiàn)在想起什么了嗎？有一次我跟我們可憐的媽媽吵嘴，她好生氣，不愿聽我的話，最后我向她說：‘當(dāng)然了，你不能了解我，我們是屬于不同時代的人！’她被我氣壞了，可是當(dāng)時我卻想：‘這又有什么法子呢？它是一顆苦藥丸，可是必須把它吞下去。你看，現(xiàn)在輪到咱們了，咱們的后一代可以向咱們說：‘你不是我們這一代人了，吞你的藥丸去吧！’”“是的，哥哥，好像是時候了，我們該訂做一口棺材，把兩條胳膊放在胸前了。”（第十章）

至少我個人覺得，像尼可拉·彼特洛維奇這種老年人是可以尊敬的，他雖到了老輩的年紀(jì)，雖然在《涅槃經(jīng)》的八苦中只少占了六苦，可是他仍然想做一朵“老少年”（雁來紅，Amarantus tricolor）。他充滿了正常的舐犢之愛，虛心地向另一代的小毛頭們學(xué)習(xí)，也許“老狗學(xué)不會新把戲”，但他絕不就此展開“倚賣術(shù)”?！侗笔贰つ鲁鐐鳌分姓f：

老身二十年侍中，與卿先君亟連職事，縱卿后進(jìn)，何宜排突也？

這就是賣老！

有些急進(jìn)派的年輕人實在看不慣，他們對“老羆當(dāng)?shù)琅P”的局面感到難以容忍，他們未嘗不想自己去另外找棒子，可是老年人慢騰騰地“跑”在前面，既礙了路，又擋住了視野，于是年輕人想到還是干脆去搶棒子，可是，怪事就在這兒發(fā)生了，十次有九次，他們碰到的是一位飯斗米肉十斤的腹負(fù)將軍，或是一位狡猾無比的癡頑老子，除了被抱以老拳外，連接棒預(yù)備隊員的資格也丟掉了。經(jīng)書上說“老者不以筋力為禮”，可是打起人來，他們就有勁兒了！

王陽明說：“不有老成，其何能國？”《詩經(jīng)》里說：“雖無老成人，尚有典型。”一些古代的“年老成德之人”的確給了我們不少典型，在古希臘時代，僭主庇西斯特拉圖（Pisistratus）怒問智者梭倫（Solon）：“你仗著什么，竟這樣勇敢地反抗我？”梭倫平靜地答道：“老年?！边@些老骨頭的高風(fēng)亮節(jié)真使我們傾倒！一個人到了“七十老翁何所求”的年紀(jì)，以他的身份、地位與安全性，若還“以耽沉之利，欲役老朽之筋骸”，該是一件多么可恥、多么懦夫、多么不可饒恕的事！