老年人對(duì)死亡感到恐懼，他發(fā)現(xiàn)什么東西都會(huì)在突然間不屬于他，他不愿看到任何東西離他遠(yuǎn)去，因此人一到了老年，就顯得貪心而小氣。他們一方面殊求無(wú)厭；一方面“印刓敝，忍不能予”。他們充滿了舍我其誰(shuí)的自信，一點(diǎn)沒(méi)有成功不必在我的雅量，總覺(jué)得他一遽歸道山天下就無(wú)人可救了，國(guó)失干城了，青年人失導(dǎo)師了，學(xué)問(wèn)成絕學(xué)了，圖書館沒(méi)館長(zhǎng)了！所以他們什么都想一把抓，什么都想求近功?？追蜃釉缇涂吹竭@一點(diǎn)，因此他勸老年人“戒之在得”，換成白話說(shuō)，就是“你們這些憨老漢還是休息休息吧！還是松開(kāi)手，把棒子遞給青年人吧”！但是話雖這么說(shuō)，貪得之心即使連說(shuō)大道理的圣人也在所難免，即以勸人“戒之在得”的本人而論，孔丘說(shuō)他“道不行，乘桴浮于海”，可是跟他出國(guó)的，他卻限制名額只要子路，子路的身體足可以參加接力賽跑，可是孔子仍嫌他“無(wú)所取材”?！抖Y記》中記載孔圣人臨死前“負(fù)手曳杖，消搖于門”，這個(gè)“曳”字用得太好了，杖者棒也，棒者名器，不可以假人，放乎哉？不放也！棒交不下去，一個(gè)“曳”字寫盡了他那失望而未絕望的心情，當(dāng)子貢跑進(jìn)去的時(shí)候，孔子感嘆“爾來(lái)何遲也”！這是一個(gè)七十三歲的老教育家最后的哀呼！

我們只看到老年人在體力上需要“杖而后能行，扶而后能立”，但卻很難想象一根棒子的抽象意義對(duì)他們是何等重大，他們老了，需要青年人來(lái)扶，但他們并不完全放心，還是要緊抓著棒子，一來(lái)呢，棒者，男孩子之所喜，女孩子之所欲也，有棒在手，倚之以吊青年人胃口，自然不難達(dá)到“少者懷之”的境界；二來(lái)呢，有棒子可增加他們的自我信任和安全感，“姚興小兒，吾當(dāng)折杖以笞之”，這是何等老當(dāng)益壯的口氣；三來(lái)呢，你這年輕人，茍生異心若萌歹念而不好好扶老子，老子就給你一棒子?。ɡ蠈?shí)說(shuō)，凡是“博我以文，約我以禮”的人，都是能夠“擊我以棒”的人。其實(shí)這還算是好的，等而下之的，有些老前輩，為了怕青年人有朝一日搶去了他們的棒子，索性先給青年人一棒子。那些專門澆青年人涼水、扯青年人后腿、說(shuō)青年人樣樣不行的，就屬此類。）

《西游記》就是一個(gè)好例子。取經(jīng)一事，明明孫行者足可勝任，可是卻一定要讓唐僧那個(gè)血壓又高、頭腦又混的肉饅頭做主角，還帶了豬八戒、沙和尚兩個(gè)工讒善媚的走狗青年。唐僧根本不比孫悟空高明，只是裝得老成持重些，且年資已久，是胡吉藏的老弟子，跟姚思廉是老同學(xué)，自然在菩薩面前吃得開(kāi)。緊箍咒就是唐僧的抽象棒子，孫猴子雖然也有個(gè)棒子，但在滿朝精神重于物質(zhì)的邏輯下，只好被唐三藏“棒住”。

老年人抓住棒子不放的另一原因，是他們的長(zhǎng)壽心理。古人“有生者不諱死”，其實(shí)“諱”字應(yīng)該校改為“知”字，許多老年人整天做著“竊比我于老彭”的好夢(mèng)，不慌不忙，從來(lái)不知死之將至，據(jù)說(shuō)虞舜九十五歲才把帝位“禪”出來(lái)，其老不倦勤之概可想。比照虞先生的尺碼來(lái)看，人生七十歲開(kāi)始也不嫌遲。很多老年人都有大遠(yuǎn)景和長(zhǎng)期發(fā)展的大計(jì)劃，而這些遠(yuǎn)景和計(jì)劃卻又和他們遲緩的腳步極不相稱，他們只知道任重和道遠(yuǎn)，卻不曉得日暮與途窮。陸游的詩(shī)句道盡了他們心中的竊喜，那是：

自揣明年猶健在，

東廂更覓茜金栽。

白首窮經(jīng)的抱負(fù)是動(dòng)人的，可惜只是礙了手腳！叔本華算是這些人里邊最成功的，他說(shuō)：“他們以為我老得要死了，看吧，等他們?nèi)懒?，我還活著?！痹谶@方面，他是考第一的，可是他的自私與吝嗇也是考第一的。