對國民黨而言，開放返鄉(xiāng)探親等于打破幾十年的藩籬與心防，不要說“三不政策”，面對中國大陸逐漸壯大，蔣經(jīng)國就是力持守勢都顯得吃力，因此蔣經(jīng)國與其所屬幕僚始終抱持著戒慎恐懼的心情，從臺灣安全角度希望妥善處理這個爭議。是以蔣經(jīng)國雖曾指派馬樹禮研究此一提議，但這個項目小組最后的結(jié)論卻大出蔣經(jīng)國的意料，他們竟然建議反對開放，充其量準出不準進，條件限制從嚴，而這個建議主張也的確符合國民黨內(nèi)許多當權的保守派的意見。

這個項目小組顯然輕忽了蔣經(jīng)國大手筆開放的企圖心與迫切心，他以各種公開或非公開方式，表示對項目小組做出這樣的結(jié)論感到相當不滿，根本違反了大部分臺灣民眾的期待。蔣經(jīng)國公開地說，老兵思念故鄉(xiāng)是人之常情，國民黨對開放大陸探親應“樂觀其成”，不必添加限制條件，以盡量放寬為原則，才能收到號召效果。蔣經(jīng)國甚至無限凄涼地自嘲，許多老兵的過激反應，甚至加入黨外活動，還是因為國民黨政府“虧欠了他們，才會有這樣的態(tài)度”。

晚境中的蔣經(jīng)國，希望盡速解決探親問題，除了歷史使命感之外，還有種時不我與的深切緊張。他對自己身體健康情形的悲觀，也讓他覺得時間所剩無多。為確保開放路線徹底落實，蔣經(jīng)國只能用更直接的方式，忠實地傳遞并執(zhí)行自己的意志。隨后，蔣經(jīng)國立即更替其他研擬方案人選，直接指派黨內(nèi)年輕精英、曾任他私人秘書的馬英九，聯(lián)系副秘書長、文膽張祖詒，研究開放探親的“可行性方案”。他的指示很明確，就是基于人道精神，立即規(guī)劃開放民眾赴大陸探親。

馬英九引用了左傳《鄭伯克段于鄢》的典故——鄭莊公放逐其母姜氏，鄭國大夫穎考叔挖掘地下通道，符合鄭莊公“九泉之下始得重見”的誓言，促成鄭莊公與母親重逢的親情故事，將開放探親方案取名為“穎考項目”。

據(jù)馬英九追憶，為了保密，這份報告是手寫的，不敢打字，不但呈報前沒有任何人看過，而且做完就放進鐵柜里深鎖，只有他一個人知道。之后馬英九于6月4日以公文方式，將《民眾往返大陸探親問題之研析》報告正式提交蔣經(jīng)國簽呈，這就是開放探親政策的腹案。

1987年 7月 1日，蔣經(jīng)國宣布解嚴，起用李煥出掌秘書長。李煥歷練豐富，又是蔣經(jīng)國的長期心腹，各界都看得出來蔣經(jīng)國企圖最后一搏的用心。他要求李煥必須落實“政治要民主、國民黨要改革、兩岸要統(tǒng)一”三項重要任務。尤其在兩岸統(tǒng)一上，蔣經(jīng)國要求采取主動，因為兩岸若不統(tǒng)一，臺灣恐怕越來越難獨立存在。

李煥接任國民黨秘書長后，蔣經(jīng)國交辦研擬的開放大陸探親政策，終于順利地被排上黨內(nèi)討論議程表。蔣經(jīng)國指派李登輝主持項目小組討論。當時國民黨內(nèi)意見分歧的關鍵在于開放探親到底是普遍開放兩岸民間交往互動還是僅局限在探親行為上。

顯然，李煥的態(tài)度較先前國民黨高層更為積極。他主張，兩岸官方關系雖仍堅持“三不政策 ”，但民間則可開放接觸，加強交流，也就是馬英九在研析報告中所提的，開放臺灣民眾赴大陸探親其實是以臺灣經(jīng)濟繁榮、政治民主、文化進步向大陸展開“政治反攻”。

李煥還公開宣稱：“這種政治反攻，絕對不是要取代大陸上的中共政權，而是要促進大陸的政治民主、新聞自由、經(jīng)濟開放，使中國……成為民主自由的現(xiàn)代化國家?！?/p>

1987年9月16日，繼當年 7月臺灣宣布正式解嚴、開放黨禁之后，蔣經(jīng)國在國民黨中常會上宣布將開放大陸探親，打破臺海冷戰(zhàn)僵局，開啟兩岸交流之門。同時根據(jù)蔣經(jīng)國的構想，開放探親是人道措施，屬于民間私人行為，“三不政策”沒有任何改變，基本政策亦不變。