王錫爵曾駕駛 U2偵察機(jī)赴大陸偵察，因此屬于臺(tái)灣等級(jí)相當(dāng)高的戰(zhàn)斗英雄。他退伍后進(jìn)入“中華航空”任職，擔(dān)任機(jī)長職務(wù)。當(dāng)時(shí)“中華航空”共有兩架波音 747貨機(jī)，王錫爵駕駛的這班，原定5月3日從新加坡飛曼谷、香港后，再飛回臺(tái)北并轉(zhuǎn)飛美國，但經(jīng)過香港時(shí)，王錫爵借口演習(xí)而將機(jī)上其他副駕駛、工程師制伏，隨后飛往廣州白云機(jī)場(chǎng)降落。

飛機(jī)著陸當(dāng)天，大陸以民航局名義致電“中華航空”，邀請(qǐng)盡快派人到北京商談。因所謂“三不政策”，“中華航空”開始委托國泰航空居中協(xié)調(diào)人機(jī)交還事宜，但因北京強(qiáng)調(diào)爭(zhēng)議系屬民航公司間業(yè)務(wù)性商談，不涉及政治問題，所以不許第三者介入。臺(tái)灣當(dāng)局幾經(jīng)衡量后，決定由“中華航空”赴香港展開談判。

談判過程中，雙方都同意應(yīng)速歸還機(jī)上其他兩名成員及“中華航空”貨機(jī)，但“中華航空”不同意自行派員到廣州交接，因此暫無結(jié)果。最后經(jīng)四輪磋商，才在 5月20日達(dá)成協(xié)議，貨機(jī)于5月23日由中國民航機(jī)長李長幸駕駛，從廣州飛往香港啟德機(jī)場(chǎng)降落，交接后人機(jī)返回臺(tái)北。

由于必須處理人機(jī)交還事宜，兩岸實(shí)質(zhì)上已經(jīng)由雙方“國營”的航空公司展開談判，所謂“不接觸”的要求自然已經(jīng)破功。但雙方接觸談判的并非官方代表，且是在香港舉行，因此也留了個(gè)臺(tái)階下。蔣經(jīng)國隨后也因此同意郝柏村的提法，指所謂的“三不政策”，其實(shí)集中在政府與政治層面，民間交流則維持不回避、不退讓。

隨著“三不 ”禁令逐漸放松，延續(xù)孫運(yùn)璇自 20世紀(jì) 80年代初就開始推動(dòng)的政策立場(chǎng)，接任“經(jīng)濟(jì)部 ”部長的趙耀東也認(rèn)為，開放與大陸貿(mào)易的時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟。事實(shí)上，此時(shí)新加坡總理李光耀已經(jīng)穿梭在鄧小平與蔣經(jīng)國之間，成為兩岸私下溝通的密使。他曾替鄧小平——這位蔣經(jīng)國年輕時(shí)期的同學(xué)——帶來直接的問候，只不過外界對(duì)此不得而知，蔣經(jīng)國此時(shí)也僅是“不置可否”。

鄧小平的傳話，也不僅限于李光耀，他還借著宴請(qǐng)嚴(yán)家淦的女婿、旅美學(xué)人冷紹荃的機(jī)會(huì)，表達(dá)只要李煥愿意，中共方面愿意派楊尚昆出面晤談，時(shí)間、地點(diǎn)任定。事后李煥報(bào)告蔣經(jīng)國這個(gè)兩岸高層互動(dòng)的構(gòu)想，蔣經(jīng)國沉思了兩天，還是裁定現(xiàn)在“還不是時(shí)候”。

開放百萬老兵大探親揭秘

蔣經(jīng)國雖然即將把兩岸關(guān)系帶往更開放的方向，但他最苦惱的問題，還是幾十萬跟著蔣介石來臺(tái)的退伍老兵問題。這批人是蔣經(jīng)國最忠貞的支持者，蔣經(jīng)國也通過退輔會(huì)，為這批老兵的生老病死都做了安排，只是因?yàn)閮砂睹耖g幾十年的隔離，老兵無法返鄉(xiāng)，但對(duì)故鄉(xiāng)與親人的思念與親情連帶，是什么東西也擋不住的。

1987年 5月，“外省人返鄉(xiāng)探親促進(jìn)會(huì)”正式成立，直接挑戰(zhàn)國民黨權(quán)威，把兩岸長期隔閡的不滿化為組織力量。促進(jìn)會(huì)成員身穿寫著“想家”的上衣，在街頭發(fā)送“骨肉隔絕四十年”的傳單，每舉辦座談會(huì)都有幾千人與會(huì)，現(xiàn)場(chǎng)悲戚莫名，獲得社會(huì)普遍認(rèn)同與輿論支持。國民黨借“立委”趙少康在“立法院”質(zhì)詢時(shí)，建議盡速開放老兵赴大陸探親。

大批老兵由于對(duì)政府推托極不滿意，開始走上街頭，不但舉辦數(shù)萬人集會(huì)，更聚集在退輔會(huì)門口，和安全人員發(fā)生肢體沖撞，造成相當(dāng)大的震動(dòng)?？粗@批與他出生入死的老部屬晚景凄涼，蔣經(jīng)國無限感慨，他屢次要求退輔會(huì)主動(dòng)關(guān)心退伍老兵的需求，禁止采取武力驅(qū)離的方式對(duì)付這些老兵。但也因此，從“行政院”到退輔會(huì)各“中央”機(jī)關(guān)，不時(shí)可見這批老兵戴著白布條靜坐抗議、流淚哭訴的畫面。

種種信號(hào)都提醒蔣經(jīng)國必須盡速幫這批人找到出路，國民黨既然沒辦法帶著老兵打回大陸去，蔣經(jīng)國的責(zé)任也就是在他有生之年，實(shí)現(xiàn)返鄉(xiāng)探親的目標(biāo)，化解這批離鄉(xiāng)者的怨念。他曾對(duì)蔣孝勇說，老兵走上街頭，是國民黨沒有把問題處理好，是他對(duì)不起這批退伍老兵。