1987年10月15日，臺灣由時任“內(nèi)政部”部長的吳伯雄正式宣布開放探親，由臺灣紅十字會負(fù)責(zé)后續(xù)登記事宜。除現(xiàn)役軍人及現(xiàn)任公職人員外，凡在大陸有血親、姻親三親等以內(nèi)之親屬者，可登記赴大陸探親，一年一次，一次三個月。同一天，《人民日報》刊登中國國務(wù)院有關(guān)方面談話，強(qiáng)調(diào)熱烈歡迎臺灣同胞到祖國大陸探親旅游，保證來去自由，大陸方面將盡力提供方便，給予照顧。

11月 2日，臺灣紅十字會開始開放探親登記，預(yù)定當(dāng)天上午 9時開始登記，但凌晨就已人山人海，第一天登記人數(shù)即高達(dá) 1334人，開放后前六個月，登記人數(shù)更高達(dá)14萬，足見民間期待交流之心切。

為化解大批老兵動輒聚集在“行政院 ”等單位抗?fàn)幍木骄?，蔣經(jīng)國把軍中資歷完整、相當(dāng)受賞識的“總政戰(zhàn)部”主任許歷農(nóng)調(diào)任退輔會主委，希望通過許歷農(nóng)的影響力及執(zhí)行力化解爭端。只是陸續(xù)解嚴(yán)、開放黨禁與大陸探親，還主動鼓勵大陸時期中央“民代”自愿退職方案，大佬紛紛抱怨李煥上臺后，根本是在取消“反攻政策”。對此，蔣經(jīng)國只說：“民眾有權(quán)要共產(chǎn)黨、國民黨還是其他政黨來領(lǐng)導(dǎo)政府。”