這本書以論證他者的歷史重要性開始，接著分析影像文化與文學(xué)所透露的對他者的排拒、恐懼與迫害。其余的章節(jié)則析論與他者身份密切相關(guān)的若干議題，包括后現(xiàn)代戰(zhàn)爭、全球化、跨文化論等。第一節(jié)《外邦女子路得》重新詮釋《舊約·路得記》（Ruth），主要有感于我們的社會(huì)對外籍配偶的歧視。這種歧視非僅存在于一般社會(huì)與文化之中，也存在于建制性的立法當(dāng)中。這一節(jié)嘗試以嫁入以色列的摩押（Moab）女子路得為例，論證以待客之道悅納他者的重要性。路得以外邦女子的身份，嫁給以色列人為妻，成為以色列人的母親，竟影響了往后以色列的歷史與王權(quán)系譜的傳承，以及猶太教與基督教的分合發(fā)展。因此如何悅納外邦人有時(shí)具有關(guān)鍵性的意義。

第二節(jié)《冷戰(zhàn)與政治他者》主要在反省與批判20世紀(jì)50年代美國的麥卡錫主義（McCarthyism）。麥卡錫主義是冷戰(zhàn)初期美國政治右翼賴以迫害政治他者的意識(shí)形態(tài)利器，影藝界廣受株連。冷戰(zhàn)對人類社會(huì)所造成的創(chuàng)傷難以衡量，極權(quán)世界固然以反右、反資本主義之名敵視無數(shù)政治與意識(shí)形態(tài)上的非我族類，自由世界其實(shí)也不遑多讓，基于反左、反社會(huì)主義的立場，多少政治與思想上的異議分子在白色恐怖下蒙冤受屈，甚至家破人亡。麥卡錫主義的時(shí)代雖然已經(jīng)過去，但是麥卡錫主義仍然盤踞在某些人內(nèi)心見不到陽光的角落，隨時(shí)會(huì)被召喚，像幽靈那樣不愿離去。所有貼標(biāo)簽、扣帽子之類的政治與文化的獵巫行為只是麥卡錫主義的有形縮影，反映的是社會(huì)上某些人的思想怠惰與心靈閉塞。

第三節(jié)則以科幻電影《異形》（Alien）為例，探討在資本主義與帝國主義下他者的命運(yùn)，影片中的異形在某種意義上具現(xiàn)了資本帝國對第三世界他者的覬覦與恐懼。異形本為無名星球的原住民，資本帝國對無名星球的侵犯與掠奪引起異形的激烈反擊，最后造成兩敗俱傷。這部影片顯然在寓意上有意批判資本帝國的貪婪與無窮欲望，伴隨著貪婪與欲望的則是對他者的焦慮與不安。

《異形》，1979年上映的科幻恐怖電影，導(dǎo)演為雷德利·斯科特，后衍生出諸多續(xù)作和關(guān)聯(lián)作。

第四節(jié)的《帝國創(chuàng)傷》則嘗試借巴特勒（Judith Butler）、卡普蘭（E. Ann Kaplan） 及卡魯斯（Cathy Caruth）等所發(fā)展的創(chuàng)傷與傷悼概念，析論莫欣·哈米德（MohsinHamid）的后“9·11”小說《拉合爾茶館的陌生人》（The Reluctant Fundamentalist）中所隱含的政治寓意。這一節(jié)旨在檢討與勾勒美國的帝國本質(zhì)，批判美國如何挾其軍事與經(jīng)濟(jì)的強(qiáng)大力量，以資本帝國的暴力為第三世界他者帶來苦難與悲劇。可惜美國久因強(qiáng)權(quán)而倨傲，早已失去謙卑自省的能力。美國無法了解“9·11”恐怖攻擊帶給美國的創(chuàng)傷，其實(shí)與美國過去數(shù)十年帶給第三世界他者的創(chuàng)傷是分不開的。