當然他從小連吃一頓飽飯都成問題，不會想到長大要當什么美食家。他希望自己有一個比較保險的飯碗，能吃飽飯。二十歲的時候（1903年）到東京去，想當一個書法家。要么說魯山人是天才呢，第二年就獲得日本美術展覽會一等獎。

但在東京混世界也不容易，為了生活，他曾在一家公司做文職工作。工資不高，生活并不寬裕，可是就在這個時期，他的美食天性已開始展露端倪。據(jù)他自己回憶，中午大家都是自帶盒飯在公司吃，而他為了節(jié)省，只帶豆腐去吃。但他卻連吃豆腐的醬油都是自己從家里帶去的，盛裝豆腐的器皿，更是自己花大價錢買的一件古董刻花紅玻璃器皿。白豆腐紅器皿，暗紅醬油翠綠蔥花，你可以想象他那簡單的午飯多有品位，多么風流雅致。難怪他的上司都羨慕他。他說自己：“我只要認準一個地方，那就一定要吃到自己的舌尖徹底佩服為止。因此我自己的工資，就這樣全部吃掉了。”（《美味暢談》）

1910年以后的幾年間，他被有錢人家招做食客，專門為人寫字和制作篆刻等。在這些有錢人家見識到貧窮時期不可能接觸到的美食以及食器等，對他的美食鑒賞能力影響也很大。

假戲真做 美食成家

魯山人真正被人當做美食家承認和崇拜，還是他經(jīng)營“美食俱樂部”和“星岡茶寮”以后。

經(jīng)過漫長的寄人籬下生活，他回到東京，跟朋友一起開了一家美術店，叫做“大雅堂”，做字畫生意。他自己當然也寫寫畫畫，還篆刻圖章。“大雅堂”小有名氣后，就有了一些?？?。在這期間他經(jīng)常自己做飯帶到店里去吃。后來被?？涂吹剿龅娘埡?，嘗了嘗更覺得好吃，就有人對他說，你做的比飯店的好，我們給你錢，還是你給我們做飯吃吧。他自己本來喜歡做飯，就答應了。他們成立了一個會員制的“俱樂部”。當時谷崎潤一郎在《朝日新聞》連載的小說《美食俱樂部》很有名，他們就順手牽羊拿來做了自己俱樂部的名字。他做菜的名聲漸大，各路名人開著豪車來吃飯的越來越多，門前道路經(jīng)常停滿車，多次受到警察警告。

如果說“美食俱樂部”是他初涉美食，奠定他“美食家”美名基礎的時期，那么“星岡茶寮”就是他正式下海，升華成日本最負盛名美食家的黃金期。

1923年發(fā)生了關東大地震，東京一帶化為一片廢墟。魯山人“為那些因為地震不能吃到好吃料理的人，我下了決心，在芝公園用葦簾子搭建了一個小小的料亭，起名叫‘花茶屋’”。

“花茶屋”開張后照例門庭若市，大獲成功?？吹竭@種現(xiàn)象，就有人建議他開間更大一些的店。這就是后來開張的“星岡茶寮”。（《料理夜話》）“星岡茶寮”是他首次正式經(jīng)營日

本料理店。之前要么是做給熟人吃，要么僅僅是一個蘆葦棚子。正式經(jīng)營日本料理店后，魯山人完全按自己的理想來制作菜肴。從用廚師到小工，到選購材料，店內(nèi)布局，都由他做主，甚至連盛菜肴的全部食器，都是他自己燒制的。“星岡茶寮”照例是會員制的。店內(nèi)容客不超過百人，沒有藝妓，服務員不給客人斟酒，只提供高雅的空間、精美的食物和安靜的會談環(huán)境。據(jù)記載，政界、財界、官界的社會名流每日都來品嘗魯山人菜肴，密談各種大事?？梢哉f，魯山人的“美食”在這一時期已經(jīng)完成。他已經(jīng)從一個愛吃、會吃、會做的名人，升華為一個名副其實，也是日本空前絕后的美食家。