柳原答以“與巖倉(cāng)大臣議事不合”。李鴻章遂不無(wú)調(diào)侃地對(duì)柳原說(shuō)出下面一番話來(lái)：“十年來(lái)華公使伊達(dá)，十二年來(lái)華公使福島，回去即退休，是貴國(guó)用人行政無(wú)常”，還是來(lái)華欽差不利呢？對(duì)了，說(shuō)起來(lái)你柳原“九、十、十一、二等年同來(lái)”，只因?yàn)椴皇枪?，所以“官則一年高一年，今作公使，要小心些！”

對(duì)此，柳原自然也只有點(diǎn)頭稱是。

接著雙方便開(kāi)始切入日本入侵臺(tái)灣一事，柳原抓出一連串的枝節(jié)問(wèn)題糾纏不清，于是逼出李鴻章的連珠妙語(yǔ)：

一面發(fā)兵到我境內(nèi)，一面叫人來(lái)通好；口說(shuō)和好之話，不做和好之事，除非有兩日本國(guó)，一發(fā)兵，一通好也。

且生番所殺是琉球人，不是日本人，何須日本多事？

你去年才換和約，今年就起兵來(lái)，如此反復(fù)，當(dāng)初何必立約？我從前以君子相待，方請(qǐng)準(zhǔn)和約，如何卻與我丟臉？可謂不夠朋友！

今日如此辦法，中國(guó)文武百官不服，即婦孺亦不服，中國(guó)十八省人多，拼命打起來(lái)，你日本地小人寡，吃得住否？大丈夫做事，總應(yīng)光明正大，雖兵行詭道，而兩國(guó)用兵，題目總要先說(shuō)明白，所謂師直為壯也。

惟日本二百余年未與中國(guó)立約，并無(wú)一兵入中國(guó)邊界。今甫立和約，而兵臨我境，你對(duì)不起我中國(guó)，且令我對(duì)不起我皇上百姓。若有約各國(guó)皆如是，天下豈不大亂了？

柳原既不能在談判桌上占得便宜，也只有抓些枝節(jié)問(wèn)題拖延時(shí)間?？晌鬣l(xiāng)終究無(wú)法在戰(zhàn)場(chǎng)上贏得軍事勝利。最后問(wèn)題還是要回到談判桌上來(lái)解決。于是便有了8月間日本全權(quán)大臣的來(lái)華。

這位全權(quán)大臣，便是大久保利通本人。

大久保在日記中憂心忡忡地寫(xiě)道：

經(jīng)仔細(xì)考慮，此次奉命任務(wù)，實(shí)為極不易為之重大事件。如談判不得終結(jié)，就此歸朝，則使命不完成，固不待論。而最可憂者，為國(guó)內(nèi)人心，以事情迫切，有戰(zhàn)爭(zhēng)朝夕可至之勢(shì)。如人心無(wú)法收拾，戰(zhàn)端終于不得不開(kāi)之期，可以立待。若然，不但勝敗之?dāng)?shù)，固然可懼，且我無(wú)充分宣戰(zhàn)之名義。柳原公使覲見(jiàn)（清帝）雖遭拒，但僅此殊不足以言戰(zhàn)。若然，勢(shì)必至無(wú)理開(kāi)戰(zhàn)，屆時(shí)不但人民有議論，且將受各外國(guó)之誹謗，蒙意外之損害，終而招致?lián)p及我獨(dú)立主權(quán)之大禍，亦不能謂其必?zé)o。所以也只能自找臺(tái)階，稱“和好了事，原為使命之本分，故斷然決行”。

這番離奇表述的背后隱藏的卻是日本當(dāng)時(shí)的財(cái)力與軍力都經(jīng)不住持久的尷尬事實(shí)。

8月6日，大久保離開(kāi)東京赴中國(guó)談判，張口就要賠款300萬(wàn)銀元，可謂十足的訛詐。對(duì)此坐鎮(zhèn)津門(mén)的李鴻章當(dāng)然不會(huì)答應(yīng)。遠(yuǎn)方的沈葆楨也不會(huì)答應(yīng)。