按照以往的觀點，大多認(rèn)為清廷各級官員在這次臺灣問題上人浮于事，是造成被動的根本原因?？墒牵鶕?jù)近數(shù)十年來史學(xué)界的新研究成果而論，這個說法實在很難站得住腳。

此時的大清國剛經(jīng)歷了長期的內(nèi)戰(zhàn)，各地督撫多是經(jīng)歷過實戰(zhàn)歷練的干練大員，應(yīng)對外事的能力與眼界也早非兩次鴉片戰(zhàn)爭時期的同輩官員可比。但是，兩個缺陷限制了他們的個人能力發(fā)揮。第一個限制在于大清國糟糕的軍政體制，第二個限制在于落后的交通、通訊手段，后者主要體現(xiàn)為鐵路與電報的匱乏。

就在樺山在打狗地區(qū)搜集情報的3月24日（二月初七），水野遵與一名仆從由旂后港到枋寮，目的是前往瑯嶠進(jìn)行地形勘測與軍情偵查。因大風(fēng)等船而耽誤兩天。27日（二月初十）他們乘小舟抵達(dá)瑯嶠，觀察地形并繪圖。水野一行自旂后港出發(fā)之時就引起清廷地方官的注意。3月30日（二月十三日），枋寮巡檢王懋功與千總郭占鰲將這一行人的詳細(xì)行蹤上報鳳山縣。署鳳山縣令李煐于4月5日（二月十九日）上稟臺灣的最高行政長官臺灣道夏獻(xiàn)綸，夏又將這個情報上報福州將軍文煜與閩浙總督李鶴年。

也就在此時，發(fā)生了第一次信息大延誤。由于當(dāng)時兩岸沒有鋪設(shè)電報線路，所以信使只能乘輪船前往福州，而當(dāng)時兩地的輪船是由固定班期的，由于等船，信使直到4月11日（二月二十五日）才離開臺灣，文、李收到消息則已是4月12日（二月二十六日）。此時也正是日本因為外交糾紛而猶豫不決的當(dāng)口?？上Т笄鍑茨苓M(jìn)一步搜集到有價值的情報，反而是駐華外國使節(jié)與洋員控制的海關(guān)稅務(wù)司，因為有“銅線”（電報）傳遞海外消息，反而比大清國先得到了確切情報。

4月15日（二月二十九日），夏獻(xiàn)綸通過臺灣稅務(wù)司得到驚人消息，5000日軍搭乘5艘輪船即將前來臺灣南部登陸。夏立即將這一消息上報。不過，他的這個情報傳遞得實在夠慢?？偫硌瞄T在看到夏的報告前，反而先接到了洋人的預(yù)警。

4月18日（三月初三），英國駐華使館翻譯官梅輝立前往總署，詢問了一些相關(guān)問題，并發(fā)出了最早的預(yù)警。第二天，英國駐華公使威妥瑪發(fā)出公函，正式提醒清廷注意日本即將對臺灣展開的行動，并詢問清廷的立場。這份公函發(fā)出的第二天，總稅務(wù)司赫德根據(jù)廣東稅務(wù)司的情報也跑來總署告警，到4月22日（三月初七），由于收到了廈門稅務(wù)司送來的同樣情報，赫德第二次到總署告警。而此時日方正因意見分歧陷入癱瘓狀態(tài)，要再過10天西鄉(xiāng)才違令派出先頭部隊，而距日軍最終登陸臺灣則尚有17天的時間，距日軍展開對番社的進(jìn)攻則還有31天的時間。這是歷史留給大清國的反應(yīng)時間差，如果從第一次接到梅輝立的預(yù)警開始，歷史一共給了大清國21天的時間阻止日軍登陸，35天的時間阻止日軍對番社展開進(jìn)攻。以當(dāng)時清政府的交通通訊手段，在21天內(nèi)阻止日軍登陸雖然困難但并非完全沒有可能，而在35天內(nèi)采取有效的外交、軍事反制行動，遏制住日軍在臺灣的軍事行動，則是完全有可能做到的。

可惜，所有這些預(yù)警都沒得到應(yīng)有的重視。