直到明治六年（1873年）的2月20日，樺山才得搭乘福島來華的公車出發(fā)。他離開東京后的第一站是橫濱。21日下午3時(shí)樺山登上“紐約”號(hào)，5時(shí)出港離開橫濱，經(jīng)神戶到長崎與駐清公使柳原前光等外交官會(huì)合。同時(shí)，被任命為換約特使的福島種臣則乘坐軍艦赴清。

3月8日上午8時(shí)，先行一步的樺山率先抵達(dá)上海。他在上海約見了當(dāng)?shù)厝毡玖魧W(xué)生黑岡勇之丞、福島九成、成富清風(fēng)等人，聽取有關(guān)情報(bào)，并傳達(dá)了福島所下達(dá)的搜集臺(tái)灣情報(bào)的命令。3月10日，樺山與黑岡、福島、成富及誠島謙藏共五人，一起視察了當(dāng)?shù)厍遘姷牟挤捞搶?shí)，此后又對(duì)當(dāng)?shù)毓賵龅母瘮』靵y做了細(xì)致的觀察和記錄。其中，誠島在華五年，熟習(xí)漢語，精通中國情勢，是資深諜報(bào)人員。隨后樺山于3月下旬和黑岡一起赴武漢，觀察長江口清軍水師的訓(xùn)練情況，發(fā)現(xiàn)清軍水師軍紀(jì)渙散、炮術(shù)疏松。

3月31日，福島種臣、李仙得一行抵達(dá)上海。

4月4日，樺山一行返回上海，由樺山親自向福島遞交了《漢口視察報(bào)告書》。然后，福島于4月8日和樺山同船離開上海前往天津。

4月20日，福島一行抵達(dá)天津。4月30日，他在山西公館會(huì)見李鴻章，交換了條約。整個(gè)過程極其親善友好，而風(fēng)暴的潛流卻已在涌動(dòng)之中。

樺山抵達(dá)天津后首先詳察了大沽的設(shè)防情形。抵達(dá)北京后，又至周邊及長城地區(qū)考察。樺山一方面對(duì)清軍的缺乏訓(xùn)練、老百姓的生活水平不高表示關(guān)注，一方面則垂涎于中國土地之廣袤。他在5月5日抵達(dá)北京當(dāng)天的日記中就寫道：“耕地廣闊，令人驚嘆?！倍驮谒τ谒奶幋烫降臅r(shí)候，福島也已經(jīng)在另一個(gè)沒有硝煙的戰(zhàn)場上，為日本爭得了新的分?jǐn)?shù)。