宮古島貢船事件的消息在明治五年七月十四日（1872年8月18日）傳到了鹿兒島，該地參事大山綱良力主興師問罪。駐鹿兒島的熊本鎮(zhèn)鹿兒島分營營長、陸軍少校樺山資紀在接到通知后，立即親自出發(fā)上報鎮(zhèn)臺。他于七月二十五日離開兵營，在二十七日下午3時20分抵達鎮(zhèn)臺。由于當時熊本鎮(zhèn)臺的司令官到廣島分營出差，樺山資紀在與相關(guān)留守軍官商議后，決定由鎮(zhèn)臺匯報司令官，他則不去廣島，而是親自前往東京，直接向陸軍卿匯報。

顯然，在樺山的眼中，這是大事件。他不顧酷暑，在二十七日當天晚10時離開鎮(zhèn)臺，12時經(jīng)過植木。二十八日下午6時35分經(jīng)過久留米，連夜前進，二十九日下午7時到達小倉，投宿于住吉屋等待船只。三十日正午12時乘船離開小倉，下午2時抵達馬關(guān)，再次因等船順帶稍事歇息。八月一日晨7時乘船，9時15分出發(fā)。八月三日到浪花，等船兩天，五日下午3時到便船，六日上午5時出發(fā)，7時抵達神戶港，下午4時從該港出發(fā)，八日下午1時抵達橫濱，5時出港，7時進入品海灣，登陸后入住村田屋。樺山如此在交通很不發(fā)達的當時，頂著酷暑，急行軍般14天，終于到了東京。那么，樺山資紀如此急如星火，究竟是要干什么呢？

這個謎底很快就被揭開了。

八月九日，稍事休整的樺山首先拜訪了明治維新三杰之一的西鄉(xiāng)隆盛。隨后于上午10時抵達陸軍省，拜見了西鄉(xiāng)隆盛那位小16歲的弟弟西鄉(xiāng)從道陸軍少輔。為方便工作，他又從村田屋搬到橋區(qū)一石橋三河屋居住。而拜見的內(nèi)容是一樣的：陳述此次事件，并主張借機出兵攻略臺灣！

十三日，樺山資紀再次拜見西鄉(xiāng)隆盛，建議派出臺灣生番探險隊，對臺灣進行詳細調(diào)查，為出兵作準備。對這一建議，西鄉(xiāng)隆盛大表支持。稍后，大山參事派出的匯報官員才到達東京。樺山與之協(xié)商后，向陸軍省遞交了“探險臺灣生蕃意見書”。

此后，樺山又對外務(wù)卿福島種臣、新式陸軍創(chuàng)始人山縣有朋等數(shù)十名朝野要員進行了游說，并多次拜見西鄉(xiāng)兄弟。

大約也就在此時，日本當局開始在琉球問題上打擦邊球，摸起大清國的底牌來。

就在明治五年，明治天皇親政，強招琉球派使到東京朝賀。十月四日，琉球王子及三司官來到日本。十六日，當他們謁見日本天皇時，被閃電般告知：琉球已被正式冊封為日本藩屬，等同本土諸侯。國王尚泰列為華族，并在東京賜府第令其居住。三十日又宣布：琉球事務(wù)由外務(wù)府管理。

對琉球而言，這無疑是晴天霹靂。而日本更關(guān)注清國的反應(yīng)。在看到清國沒有反應(yīng)后，日本軍政高層的膽子更大了。

明治六年（1873年，同治十二年），天皇宣布琉球等同本土府縣，事務(wù)由內(nèi)務(wù)府管理，并廢除國王。結(jié)果，大清國還是沒反應(yīng)。日本軍政高層激動了。

與此同時，國際形勢也發(fā)生了有利于征臺派的微妙變化。