符號邏輯，或許在萊布尼茨那里就能瞥見到一眼，是想努力擺脫這種循環(huán)。在布爾（Boole）、弗雷格（Frege）、希爾伯特（Hilbert）的作品中，符號邏輯最初是被打算作為一種特殊工具，設(shè)計出來測試數(shù)學(xué)推論的內(nèi)在一致性。但它很快有了更大的關(guān)聯(lián)作用。萊布尼茨作為符號邏輯學(xué)的先驅(qū)，建立了一個極端簡化但完全嚴(yán)格且自我統(tǒng)一的模式。他發(fā)明或者說假定了一種句法，避免了傳統(tǒng)和用法帶入普通語言中的含混和模糊。他借用數(shù)學(xué)中的歸納法和演繹法，用于其他思維模式，來驗證這些模式是否有效?？傊稣Z言，使哲學(xué)研究的關(guān)鍵領(lǐng)域客觀化。數(shù)學(xué)符號的非語言工具現(xiàn)在用于了倫理學(xué)甚至美學(xué)。道德沖動的微積分，苦樂的代數(shù)，這樣的古老概念重新復(fù)興。許多當(dāng)代的邏輯學(xué)家想為美學(xué)選擇行為設(shè)計出可計算的理論基礎(chǔ)。幾乎在現(xiàn)代哲學(xué)的所有分支，我們都會找到數(shù)字、斜體字母、根式、箭頭；這些符號都是萊布尼茨用來取代語詞這個叛逆的舊主。

維特根斯坦是最偉大的現(xiàn)代哲人，也是最想逃避語言螺旋之人。他所有的著作都始于追問語詞和事實之間有無可驗證的關(guān)系。我們稱為事實的東西也許是一層語言紡成的面紗，覆蓋在我們的心靈上，遠離現(xiàn)實。維特根斯坦促使我們思考，當(dāng)話語只是無限后退的過程，是其他語詞言說的語詞，現(xiàn)實還能否被言說。維特根斯坦帶著激情但嚴(yán)肅地探詢這個謎底。《邏輯哲學(xué)論》（Tractatus）著名的結(jié)尾，沒有如笛卡爾宣稱那樣，哲學(xué)陳述有巨大的潛能。相反，它從傳統(tǒng)形而上學(xué)的權(quán)威自信中急退。這引出了同樣著名的結(jié)論：“顯然，倫理學(xué)是不可言說的?！本S特根斯坦可能會把哲學(xué)研究中大多數(shù)傳統(tǒng)領(lǐng)域包括進他不可言說的范疇（他把這范疇稱為神秘）?，F(xiàn)實中只有特殊狹小的一部分，語言才能有意義地言說。剩下的，可以想到，大部分現(xiàn)實，屬于沉默。

維特根斯坦后來偏離了《邏輯哲學(xué)論》的狹隘立場。在《哲學(xué)研究》（Philosophic Investigation）中，他更樂觀地認為，語言具有描述世界和表達行為模式的內(nèi)在能力。不過，《邏輯哲學(xué)論》的論述是否更有力、更統(tǒng)一，這是個公開的問題。當(dāng)然，大家都會深切感受到這一點。因為沉默，時刻圍繞著赤裸的話語，憑借維特根斯坦的洞察力，似乎與其說是一堵墻，不如說是一扇窗。跟隨維特根斯坦，正如跟隨某些詩人，我們從語言中望出去，看到的不是黑暗，而是光明。任何讀過《邏輯哲學(xué)論》的人都會感到這本書中沉默的奇特光芒。

盡管我只能浮光掠影地談?wù)撨@個問題，但它似乎對我來說格外清楚，逃離語詞語言的權(quán)威和范疇，在現(xiàn)代藝術(shù)的歷史和性質(zhì)中扮演著巨大的角色。在繪畫和雕刻中，廣義的現(xiàn)實主義（再現(xiàn)那些我們理解為對現(xiàn)實存在的模仿），對應(yīng)著語言作為精神生活和情感生活中心的時期。一處風(fēng)景、一件靜物、一幅肖像、一則寓言、一段取自歷史或傳奇的事件，都是用現(xiàn)實的顏色、卷軸和質(zhì)地來演繹；這些現(xiàn)實能用語詞言說。我們能用語言描述藝術(shù)品中的對象。畫布和雕塑有一個標(biāo)題，將它們與語詞概念聯(lián)系在一起。我們說，這是一幅頭帶金盔的人像；或者，這是日出時的大運河；或者，這是化身為月桂樹的達芙尼的畫像。在看見這作品之前，語詞在我們的腦海中就產(chǎn)生出特別的對等物。當(dāng)然，比起倫勃朗或卡納萊托的繪畫，或者卡諾瓦的雕塑，這些對等物沒有那么生動、富于啟迪。但這里有實質(zhì)性關(guān)系。藝術(shù)家和評論家談?wù)摰氖峭瑯邮澜?，盡管藝術(shù)家說的事情更深刻、更具包容性。