2006年春天，當(dāng)《顫栗航班 93》的預(yù)告片在電影院中放映時(shí)，一些觀眾失聲尖叫：“這也太快了！”觀眾們擔(dān)心自己還尚未做好揭開傷疤的準(zhǔn)備；與此相反，不久前，評(píng)論家們還在擔(dān)心，自從吉迪恩和儒勒·諾代所拍攝的影片《9·11》（ 9/11，2002 ）在 CBS播出之后，似乎再也沒有出現(xiàn)過表現(xiàn) 9·11的力作了。電影上映后好評(píng)如潮。面對(duì)這部電影是否發(fā)行得過早的質(zhì)疑，評(píng)論家們連聲否認(rèn)，他們認(rèn)為與其說是太早，不如說是剛剛好。其中，最有影響力的評(píng)論家非琳達(dá)·威廉姆斯莫屬。威廉姆斯通過討論恐怖片和色情片的時(shí)間結(jié)構(gòu)，認(rèn)為恐怖電影夸大了“未做好心理準(zhǔn)備而帶來的焦慮感”，恐怖片欲揚(yáng)先抑的手法讓高潮到來時(shí)的觀眾猝不及防。色情片則“制造了最浪漫的巧合：主體和客體在他們應(yīng)該遇見的時(shí)刻遇見了彼此，這種相互愉悅的瞬間是該流派最擅長(zhǎng)的表現(xiàn)手法”?？系聽枴し评账箯哪切﹥?yōu)秀的恐怖片中總結(jié)出了“違反共振”原則，即恐怖片的敘事與觀眾共同的文化焦慮相呼應(yīng)，但是它也“通過徹底違反游戲規(guī)則”來令觀眾感到震驚?！罢嬲钊苏鸷车氖且恍﹥?yōu)秀的恐怖電影，它們總是讓我們從座位上跳起來哭喊：‘不，你們不能這樣做！’”當(dāng)然，“未做好準(zhǔn)備的焦慮”和隨之而來的“違背感”是美國(guó)民眾對(duì) 9·11恐怖襲擊事件的標(biāo)志性體驗(yàn)，9月 11日當(dāng)天各大媒體報(bào)道的畫面本身就是一部完美的恐怖片。因此，美國(guó)觀眾在觀看格林戈拉斯的電影宣傳片時(shí)，似乎重新體驗(yàn)到了當(dāng)初目擊 9·11恐怖襲擊時(shí)所迸發(fā)出的無助感。在為《村聲》的撰稿中，J.霍伯曼描述了第一批觀看電影宣傳片觀眾的反應(yīng)：“正如那個(gè)現(xiàn)在臭名昭著的宣傳片所提煉出的整部電影的情節(jié)（但并不包括結(jié)局）一樣，觀眾們?cè)谛麄髌恼T導(dǎo)下經(jīng)歷了制作方設(shè)計(jì)好的心路歷程：“他們買票去看斯派克·李執(zhí)導(dǎo)的《局內(nèi)人》（Inside Man，2006），猝不及防的觀眾們的注意力全被宣傳片所‘劫持’。據(jù)報(bào)道稱，憤怒的觀眾們聚集在林肯廣場(chǎng)的AMC影院附近抗議宣傳片的播出?！?/p>

不出意外，未在宣傳片中播放的結(jié)局讓整部影片打了一場(chǎng)漂亮的翻身仗。評(píng)論家們將整部影片的成功都?xì)w功于其成功地調(diào)動(dòng)了觀眾的觀影體驗(yàn)。從觀看宣傳片時(shí)猝不及防以及憤怒的情緒，到觀看成片后的頓悟與宣泄，這部影片成功地使得觀眾們與片中人物的情感同步。例如，羅杰·埃伯特寫道：“影片《顫栗航班93》來得并不早，因?yàn)樗c9·11之后的任何電影都不同。整部電影中的每個(gè)細(xì)節(jié)都用現(xiàn)在時(shí)進(jìn)行講述。只有當(dāng)影片中的人物知道發(fā)生了什么的時(shí)候，觀眾才能知曉。即使是那些勇敢的乘客們?cè)谶^道上進(jìn)行反抗之時(shí)，我們也仍然不知道他們是誰(shuí)。觀眾們就像是飛機(jī)上的其他乘客一樣，不知所措地驚恐地望著他們。”埃伯特認(rèn)為觀眾們之所以能夠與屏幕上的人物情感同步，正是因?yàn)橛捌捎昧爽F(xiàn)在時(shí)的敘述方式。針對(duì)電影近乎完美地遵循“現(xiàn)實(shí)時(shí)間”展開，《紐約客》的撰稿人大衛(wèi)·登比寫道：“這是真正的存在主義電影：事件接踵而至，而你全然不知道接下來將會(huì)發(fā)生什么？”霍伯曼將這部電影稱為“儀式性的酷刑”，并稱影片的作用是“經(jīng)驗(yàn)的、公共的”，它對(duì)于現(xiàn)實(shí)時(shí)間的利用是為了“讓觀眾參與到影片中去”?；舨鼘⒄坑捌暈橐粋€(gè)帶有宗教色彩的溝通儀式，從而強(qiáng)調(diào)了電影與觀眾二者之間的互動(dòng)；而登比則將影片與觀眾合二為一，統(tǒng)稱為“你”。盡管這一互動(dòng)不完全等同于威廉姆斯所說的色情片中的“相互愉悅的瞬間”，但是埃伯特、霍伯曼和登比都強(qiáng)調(diào)了觀眾體驗(yàn)與影片中人物體驗(yàn)的“完美的巧合”。他們的評(píng)論表明，這部影片與其說是制造了恐慌（“太快了”），不如說是提供了一種釋放的感覺，因?yàn)殡娪把?qǐng)（或者說是誘導(dǎo)）觀眾進(jìn)入了一個(gè)神奇的互動(dòng)空間之中（“我們也可以在那架飛機(jī)上”）。