咸豐帝對(duì)于這些條約是不滿意的,對(duì)各國(guó)公使駐京一條尤其反感。朝臣大嘩,堅(jiān)決反對(duì)公使駐京。紛紛上奏,陳明公使駐京的危害。其中以吏部尚書周祖培所奏外使駐京八害折為最有名。他們認(rèn)為,這是“千古未有之奇聞”。并說:“乃若京師重地,許以久居,則彼將堅(jiān)筑垣墉,暗列火炮,洋樓則以漸而增,不得不聽其侵占。丑類則接踵而至,不得不任其蔓延。潛引奸民,廣傳邪教,我之虛實(shí),彼無(wú)不知,彼之去來(lái),我不能禁?!睂?duì)外國(guó)公使駐京噤若寒蟬,畏之如虎。所以,咸豐帝命桂良、花沙納到上海與外國(guó)公使修約,并在上海換約,以使外國(guó)公使不能入京。但英法公使在上海不同桂良、花沙納見面,堅(jiān)執(zhí)赴京換約。他們派兵艦北上,到達(dá)大沽口外,以武力脅迫清廷。咸豐帝看在上海換約不成,便命桂良、花沙納照會(huì)英法公使由北塘進(jìn)京換約,不許其到大沽口。并“與之約定人數(shù),言明換約后不許逗留,不得攜帶軍械,不得坐轎擺隊(duì),方可許其進(jìn)京”。之所以不準(zhǔn)英法由大沽口入河換約,是因?yàn)榇蠊梁?谑菓?zhàn)略要地,“布置均已周密”,嚴(yán)陣以待,從此入京對(duì)我是不利的。但是,英法“名為換約而來(lái),實(shí)系意在占踞天津,借端要挾”。居心叵測(cè),是想憑借武力徹底打垮咸豐帝拒敵侵略的決心,從而在中國(guó)攫取到更多更大的權(quán)益。
咸豐九年(1859年)五月二十九日,英法等軍艦強(qiáng)行侵入大沽??冢B續(xù)猛擊我南北炮臺(tái)。炮臺(tái)將士奮然還擊。此戰(zhàn)結(jié)果,侵略軍慘遭失敗。清軍擊毀擊沉英、法兵船12艘,擊斃擊傷英兵460人,法兵14人,英軍司令何伯受傷,何伯的副手傷重致死。法軍司令也受了傷。清軍獲得了意想不到的輝煌勝利。
這次戰(zhàn)役是英法侵略軍蓄意挑起的。咸豐帝的上諭指出:“(英法)既為換約而來(lái),并已許其進(jìn)京互換,是中國(guó)已屬盡情,毫無(wú)他意,何以反先行開炮,肆行騷擾?是伊先自背約,并非我之無(wú)信?!?道理在我,義正辭嚴(yán)。對(duì)此,遠(yuǎn)在歐洲的馬克思更為明徹地分析道:“既然天津條約中并無(wú)條文賦予英國(guó)人和法國(guó)人派遣艦隊(duì)駛?cè)氚缀拥臋?quán)利,那么非常明顯,破壞條約的不是中國(guó)人而是英國(guó)人。而且,英國(guó)人預(yù)先就決意要在規(guī)定的交換批準(zhǔn)書日期以前向中國(guó)尋釁了?!?/p>
但是,這次勝利只是局部性的戰(zhàn)役勝利,而不是全局性的戰(zhàn)略勝利。勝利之后怎么辦?咸豐帝仍然堅(jiān)持“剿撫兼施”的指導(dǎo)方針。他在上諭中指出:“惟馭夷之法,究須剿撫兼施,若專事攻擊,恐兵連禍結(jié),終無(wú)了期。不如乘此獲勝之后,設(shè)法撫馭,仍令就我范圍,方為妥善?!?/p>
根據(jù)自己的實(shí)力,在一次戰(zhàn)役勝利之后,而乘勢(shì)尋求戰(zhàn)略上的和平,這種做法不能視為錯(cuò)誤。
咸豐帝看到了英法報(bào)復(fù)的必然性。他說:“至夷情狡悍,來(lái)圖報(bào)復(fù),亦在意中?!?因此,他一方面命令直隸總督恒福通過外交途徑尋求和平解決的方法,另一方面嚴(yán)飭科爾沁親王僧格林沁“加意防范”。同時(shí)親調(diào)武成永固炮八尊給僧王使用。僧王在大沽口作了周密的布置,以資防范。一名為“贅漫野叟”的記道:“其于海港豎柵也,用鐵工至五六百名,用熟鐵至百數(shù)十萬(wàn)斤,歷時(shí)半年始成。于各港內(nèi)層層密布,謂夷船不能飛渡矣。其于海岸筑壘也,內(nèi)外各豎合抱大木一層,加幫小木十余層,中以牛皮囊實(shí)之,椎筑極堅(jiān),謂夷炮斷不能攻矣。挖濠深廣皆二丈,馬隊(duì)萬(wàn)難超越。截留浙省解京洋銅九萬(wàn)斤,添鑄銅炮,增建炮臺(tái),不惜數(shù)十萬(wàn)之帑金,其區(qū)畫未始不周密也?!?說僧格林沁因狂妄輕敵而沒有做認(rèn)真的防范布置,簡(jiǎn)直是太冤枉人了。