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“這事發(fā)生在六個(gè)月以前。”塔爾開(kāi)始說(shuō)。

“在四月間，”吉勒姆插言道，“從頭到尾說(shuō)得盡量精確些，好不好？”

“好吧，在四月間，”塔爾不動(dòng)聲色地說(shuō)，“布里克斯頓平靜無(wú)事。我們?cè)谶@里靜候待命的，我估計(jì)，大約有五六個(gè)人。彼得·森布里尼從羅馬回來(lái)，賽·范霍佛剛在布達(dá)佩斯干了一仗，”——他露了一個(gè)惡作劇的笑容——“大家閑著無(wú)事，就在布里克斯頓休息室打乒乓、玩撞球。對(duì)不對(duì)，吉勒姆先生？”

“那正好是淡季?！?/p>

據(jù)塔爾說(shuō)，這時(shí)突然香港站發(fā)來(lái)急電要人。

“他們說(shuō)有一個(gè)蘇聯(lián)低層貿(mào)易代表團(tuán)在香港，為莫斯科市場(chǎng)搜購(gòu)電氣用品。有位代表在夜總會(huì)里拋頭露面，名叫鮑里斯，詳細(xì)情況，吉勒姆先生知道。以前沒(méi)有記錄。他們已經(jīng)盯了他五天，代表團(tuán)預(yù)定還要待十二天。從政治上來(lái)說(shuō)，由當(dāng)?shù)氐牡苄謧儊?lái)處理，這太棘手了，但是他們認(rèn)為突然找到他頭上去，可能奏效。收獲不見(jiàn)得會(huì)很大，但這有什么關(guān)系？也許可以把他當(dāng)存貨買(mǎi)下來(lái)，是不是，吉勒姆先生？”

當(dāng)存貨的意思是轉(zhuǎn)賣給別國(guó)的諜報(bào)機(jī)關(guān)，或者跟他們交換，這是剝頭皮組常做的低層叛逃人員的買(mǎi)賣。

吉勒姆沒(méi)有理會(huì)塔爾，他說(shuō)：“東南亞是塔爾負(fù)責(zé)的區(qū)域。他正好閑著沒(méi)事，因此我派他去進(jìn)行一次實(shí)地調(diào)查，發(fā)電報(bào)匯報(bào)結(jié)果?！?/p>

每次別人一說(shuō)話，塔爾就陷入了夢(mèng)境。他的眼光呆滯，看著說(shuō)話的人，眼里升起一層霧，要定一定神才能重新說(shuō)話。

“于是我照吉勒姆先生吩咐的做了，”他說(shuō)，“我總是聽(tīng)吩咐的，是不是，吉勒姆先生？我真的是個(gè)聽(tīng)話的人，盡管有時(shí)候有些容易沖動(dòng)?！?/p>

他在第二天晚上，即三月三十一日星期六起飛，用的是澳洲護(hù)照，自稱是汽車推銷商，在他的手提行李箱夾層里還放著兩份沒(méi)有用過(guò)的瑞士護(hù)照，以備逃跑之用。這是兩份緊急文件，可以按照當(dāng)時(shí)情況需要填寫(xiě)，一份是給鮑里斯用的，一份是給他自己用的。他住進(jìn)九龍金門(mén)飯店，到附近不遠(yuǎn)的地方，在一輛汽車?yán)锖拖愀鄣那閳?bào)員碰頭。

說(shuō)到這里，吉勒姆側(cè)過(guò)身去向史邁利輕聲說(shuō)：“塔夫蒂·西辛格，是個(gè)小丑，前皇家非洲步兵團(tuán)的少校。潘西·阿勒萊恩派的人?！?/p>

西辛格根據(jù)一個(gè)星期來(lái)的監(jiān)視，給了他一份關(guān)于鮑里斯動(dòng)向的報(bào)告。

“鮑里斯真是個(gè)怪物，”塔爾說(shuō)，“我搞不懂他。他每晚狂喝痛飲，沒(méi)有斷過(guò)。他已有一個(gè)星期沒(méi)有睡覺(jué)了，西辛格派去盯梢的人，腿都幾乎站不直了。白天他還跟著代表團(tuán)視察工廠，參加談判，完全是個(gè)年輕有為的蘇聯(lián)官員的樣子。”

“多大年紀(jì)？”史邁利問(wèn)道。

吉勒姆插進(jìn)來(lái)說(shuō)：“他的簽證申請(qǐng)?zhí)畹氖且痪潘牧晟诿魉箍??！?/p>