“你只雇用他到這學期末，”斯特羅爾輕聲說，“你如果不喜歡他，到時候辭退他就得啦。你要的是代課老師，給你的也是代課老師。你說要便宜，給你的也是便宜的?！?/p>

“話雖是這么說，”瑟斯古德理直氣壯地反駁，“可是我付了你二十鎊金幣的介紹費，我的父親跟你來往已有好多年了，你們總得給我一定的保證呀。你在這里是這么寫的——我讀給你聽——你在這里是這么寫的：‘受傷前曾在海外任職，從事商業(yè)和勘探工作?！岩惠呑拥墓ぷ饔眠@么一句話帶過去，未免太含糊了，你說是不是？”

他的母親一邊刺繡，一邊點頭。“可不是？”她大聲接腔道。

“這是第一點。我還要說一點——”

“別多說了，親愛的?！彼赣H提醒他。

“我知道他一九三八年在牛津待過。他為什么沒有念到畢業(yè)？出了什么事？”

“我好像記得那時候大家都中斷了學業(yè)，”斯特羅爾先生隔了好久以后又說，“只是你太年輕，恐怕記不得了?！?/p>

“這么多年他總不可能是在監(jiān)牢里?！彼赣H在沉默了很久以后又說，一邊仍低著頭刺繡。

“他一定是在別的什么地方?！鄙构诺掠粲舨粯返卣f，眼光越過大風吹刮的花園，呆呆地朝著大坑那邊看著。

在整個暑假里，比爾·羅奇輪流在他爸爸和媽媽那里住，很不自在，他也始終惦記著吉姆：不知他的背疼不疼；他現(xiàn)在沒有課，只有半個學期的薪水，不知在干什么活兒掙錢；尤其是，下學期開學后，他是不是仍在那里任課。因為比爾有一種說不出的感覺，覺得吉姆生活在地球的表面上很不平穩(wěn)，隨時隨地都可能掉下去，深不見底。他擔心吉姆像他自己一樣，沒有自然的地心吸力吸住他。他回憶了他們第一次見面時的情景，特別是關(guān)于吉姆問他有沒有朋友的話，他很擔心，生怕就像自己辜負了父母的慈愛一樣，也辜負了吉姆的情誼，主要是因為他們之間年齡的懸殊。因此，吉姆可能已經(jīng)到別的地方找友伴去了，他仿佛看到了吉姆的淺灰色的眼睛在別的學校東尋西覓。他也想像，吉姆像自己一樣，也曾經(jīng)有過自己所愛戀的人做了對不起他的事，因此想找個人來代替。但是想到這里，比爾·羅奇的想像力進了死胡同：他對于成年人怎樣互相愛戀無法想像。

除了瞎想以外，他沒有什么事情可做。他查看了一本醫(yī)學書，又向他母親打聽關(guān)于駝背的情況，他很想偷一瓶他父親的伏特加酒，拿到瑟斯古德學校當做禮物，但是他又不敢。最后他母親的司機把他送到可恨的臺階上時，他連再見也不說一聲，就拼命地飛快跑到大坑的頂上。看到吉姆的拖車仍在下面老地方，覺得無限地高興，只是拖車比以前更臟了，旁邊還新翻了一塊地，大概是種過冬的蔬菜的。吉姆正坐在車門踏板上向他憨笑，好像他已聽到比爾來了，在他出現(xiàn)在坑邊之前就擺出歡迎的笑容似的。

就在這個學期，吉姆給羅奇取了一個外號。他不再叫他比爾，改稱大胖。他沒有說明原因，而羅奇呢，也無法反對，在取名字的事情上一般都是這樣。羅奇則以吉姆的監(jiān)護人自命，他心中自稱是攝政王，代替吉姆的那個離去的朋友，不管那朋友可能是誰。