但丁就政府首要道義之事向亞里士多德尋求指引。但丁引用了亞氏對人乃“社會(huì)動(dòng)物”的定義，列舉了諸多需要：個(gè)人需要家庭陪伴（但丁如今已然失去家庭），家庭需要社區(qū)，社區(qū)需要城市，城市需要發(fā)展手工業(yè)、加強(qiáng)防衛(wèi)、和鄰邦睦鄰友好。這樣的網(wǎng)絡(luò)最終形成王國，而王國又因貪圖擴(kuò)張領(lǐng)土互相發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭。如此，個(gè)人的幸福就受到了阻礙，雖然王國是為個(gè)人幸福而建。唯一的藥方就是由唯一君主統(tǒng)領(lǐng)整個(gè)世界。

若只有一個(gè)國君，則其別無所求，會(huì)讓國王各安一方，互不侵犯，締結(jié)和平，人們才互相友愛，才會(huì)有幸福。

這樣普天統(tǒng)領(lǐng)的國家治理方式即為帝國，由皇帝統(tǒng)領(lǐng)所有下屬君主，統(tǒng)一發(fā)布、執(zhí)行法律。

但丁接下來便開始證明古羅馬的皇帝們便很好地掌握著此種權(quán)威，且由基督世界帝國選舉產(chǎn)生的君主代代繼承。他曾相信羅馬帝國的強(qiáng)大是由武力構(gòu)造的，但他通過閱讀維吉爾、李維等人的作品后，改變了看法。但丁相信，羅馬人，這些特洛伊高貴血統(tǒng)的后裔們，之所以能夠君臨天下，乃受上帝之命，前來使地球上人類的生命變得更加完美。正如鐵匠的頭腦是有效鍛造刀具的動(dòng)力因，而鍛造用的鐵錘只是工具，因此，理性或神圣的理性，而非武力，是締造羅馬帝國的動(dòng)力因。

這一話題需要他稍微偏題加以闡述，但丁說會(huì)給讀者以“獲益與樂趣”。這句引自賀拉斯，也開啟了這本書最重要的章節(jié)之一。開篇便討論“天意”，常常是凡人不理解的。人類的理性如何能理解永恒的告誡？但丁又引用諺語，“洗耳聆聽，因?yàn)槲乙哉f偉大的事物”，將這個(gè)古代異教徒世界的智慧與舊約及基督教信仰基礎(chǔ)相聯(lián)。

但丁心中想象著延續(xù)，便認(rèn)定羅馬在皇帝統(tǒng)領(lǐng)下建立權(quán)威時(shí)，正是上帝選擇化身顯靈的時(shí)候。那時(shí)地球上諸多元素皆達(dá)到最佳之和諧，宇宙也處于前所未有的和平時(shí)期，將來也不會(huì)再有如此和平，因?yàn)椤叭祟惿鐣?huì)之船正在快速駛向命定之港口”。他還認(rèn)為，羅馬的誕生，即埃涅阿斯來到意大利時(shí)，與圣母瑪利亞之祖戴維 （David）的誕生屬同一時(shí)期。他贊嘆上帝讓兩個(gè)事件同期發(fā)生的智慧，并詛咒那些不相信的人：

哦，上帝智慧不可言喻、凡人無法理解。他早就注定讓你們在遙遠(yuǎn)的敘利亞和意大利同時(shí)降臨。噢，那些偽裝成人類愚蠢、邪惡的獸類，擅自反對我們的信仰，宣稱知道萬能的上帝的安排。詛咒你們、你們的愚蠢之見、還有那些偏信你們的人！

接下來，但丁大肆歌頌羅馬歷史，從羅穆盧斯（Romulus）一路歌頌到第一位羅馬皇帝。但丁說，很明顯，羅馬人不是普通人，而是神一樣的人，他們熱愛羅馬，心中滿載著神圣的愛。他一口氣列出一長串英雄人物和他們英勇的行為。

這些英勇行為必是得到了神靈的指引，而非僅出于自身之善。這些杰出的人們乃“天意”借以治理羅馬帝國之工具，而上帝常常假以一臂之力。

但丁發(fā)出一連串反問，聲音漸行高亢，十分雄辯。

誰會(huì)說法布里修斯（Fabricius）未受神助？……誰會(huì)說穆修斯（Mucius）火燒自己的手時(shí)未有神啟？……托夸圖斯（Torquatus）若沒有圣意相助，怎能忍心判親生兒子死刑？……法蘭克思（Franks）占領(lǐng)羅馬后，企圖秘密進(jìn)入首都，卻被一只鵝的叫聲暴露了，這難道不是上帝在插手？漢尼拔（Hannibal）和羅馬人的戰(zhàn)爭中，上帝難道沒有插手么？當(dāng)一位名叫西塞羅（Cicero）的地位卑微的新國民對抗大人物喀提林（Catiline），捍衛(wèi)了羅馬的自由時(shí)，難道不是上帝在相助么？毫無疑問。我的確相信羅馬的城墻值得敬重，羅馬的土地也比別的國土高貴。