就在隆慶皇帝還在皇極門前的御道上鬧騰時，住在慈慶宮里的陳皇后也已起了床，近侍的宮女剛剛幫她梳洗完畢，慈慶宮里的管事牌子邱得用就進(jìn)來稟報，說是李貴妃帶著太子爺向她請安來了。

陳皇后走進(jìn)寢房隔壁的暖閣，只見李貴妃母子二人已經(jīng)坐好了等她。她剛進(jìn)暖閣的門，李貴妃就連忙站起來朝她施了一禮，然后牽過身邊的一個小孩兒，對他說道：“給母后請安。”

“母后早安?！毙『郝曇舸嗟孟胥y鈴，說著撲通一聲跪了下去。

“哎喲，快起來。”陳皇后疼愛地喊了一聲，拉起小孩兒一把攬到懷里。這孩兒便是當(dāng)今太子，已滿九歲的朱翊鈞。

陳皇后今年二十八歲。隆慶皇帝還是裕王的時候，娶昌平的李氏為妃。李妃不幸早年病故。裕王又續(xù)娶通州的陳氏為妃，這陳妃就是如今的陳皇后。而李貴妃則是當(dāng)年選進(jìn)裕王府中的一名宮女。由于聰明伶俐，被一向喜歡女人的朱載垕看中，一次酒后拉著荒唐了一回。沒想到就這一次，朱載垕再也離不開這位宮女了。這位并非天姿國色的女孩子，身上自有一股與眾不同的非凡吸引力，陪著嘮嗑能讓你滿心喜悅，陪著上床能讓你銷魂。自從有了她，朱載垕只恨白天太長，夜晚太短。過不多久，這位進(jìn)裕王府不到一年的宮女就懷孕了。陳皇后雖然地位崇高，無奈肚子不爭氣，到現(xiàn)在仍沒有生育。而這位宮女卻為朱載垕生下了頭胎貴子。母以子貴，于是從地位低下的都人晉升為妃。當(dāng)了妃子后，她又為朱載垕生下了第二個兒子，這就是后來的潞王。朱載垕登基后，原配夫人順理成章被冊封為皇后，而這位生下太子的妃子也就被冊封為貴妃了，其地位在眾妃之上。

自古以來，后宮爭寵，常常鬧得烏煙瘴氣?；噬暇湍敲匆粋€，可是在冊的皇后嬪妃少則幾十，多則上百，還有數(shù)以千計的宮娥彩女，一個個國色天香。這么多的粉黛佳人，皇上哪里照顧得過來？于是，需要溫存、需要體貼的這些年輕女人們，便在那重門深禁之中，為了討得皇上的歡心與寵愛，不惜費(fèi)盡心機(jī)，置對手于死地。這脂粉國中的戰(zhàn)爭，其殘酷的程度并不亞于大老爺們設(shè)計的戰(zhàn)陣。紫禁城看似一潭死水，但在歲月更替的春花秋月中，該有多少紅粉佳人，變成永不能瞑目的香艷冤魂。遠(yuǎn)的不說，就說隆慶皇帝的父親嘉靖皇帝，一日躺在愛妃曹端妃的被窩里，被曹端妃身邊的宮婢楊金英闖進(jìn)來，用一根絲帶勒住了脖子。虧得方皇后趕來救駕，才僥幸免于一死。嘉靖皇帝驚魂甫定，聽說方皇后已傳旨把楊金英連同曹端妃一塊兒殺了。嘉靖皇帝明知這事兒與心愛的曹端妃沒有牽連，但方皇后自恃救駕之功，捎帶著除了自己的情敵，叫你有口難言。嘉靖皇帝因此理解了女人的狠毒，長嘆一聲，就搬出了紫禁城，住進(jìn)西苑，從此再也不肯回來。

后宮的矛盾，多半集中在皇后與貴妃的身上?？墒?，隆慶皇帝身邊的陳皇后與李貴妃，給外人的印象是相敬如賓，好像一對親密無間的姐妹。因此，宮里宮外的人，都稱贊她們賢惠。這里頭起關(guān)鍵作用的，還是李貴妃。起初，看到隆慶皇帝寵愛李貴妃，陳皇后心中多少還是有些酸溜溜的。等到李貴妃生下太子，陳皇后的提防之心更加明顯了。李貴妃早就看出了陳皇后的心思。她并不計較，無論人前人后，從不說陳皇后一句壞話。隆慶皇帝登基后，按理陳皇后應(yīng)住進(jìn)坤寧宮，但因她多病，自己要求別宮居住，因此被安排住進(jìn)東院的慈慶宮。李貴妃住在西院的慈寧宮。年復(fù)一年，每天早晨，李貴妃都帶著太子到慈慶宮來給陳皇后請安。長此以往，面對李貴妃這一份知情達(dá)理、安分守己的誠摯，陳皇后那一點(diǎn)戒備之心、妒忌之情也就煙消云散了。兩人真正成了好姐妹，什么體己話兒都往一塊兒說。

這會兒，陳皇后把朱翊鈞攏在懷里，握著他的小手兒心疼地說：“天這么冷，應(yīng)該讓孩子多睡一會兒。我早就說過，你這早晨請安的客套應(yīng)該免掉?！?/p>