盛家兩代人居外做官，家底漸厚，盛宣懷的父親和叔父在常州城里建起了前后九進(jìn)的深宅大院。盛康快要告老還鄉(xiāng)的時候，又在蘇州買下一處偌大的舊式園林，精心修整后，作為盛家的別墅和祠堂所在地。這處園林，就是現(xiàn)在號稱蘇州四大園林之一的留園。

數(shù)年后盛宣懷青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，也在故鄉(xiāng)大興土木，在常州周線巷建起了前后十一進(jìn)的大宅院。盛家在常州的兩處豪宅相距不過百米，重檐疊嶂，時人莫不以之為瞻。

現(xiàn)在常州市嵌著“盛宣懷故居”大理石碑的地方，叫馬園巷，窄窄的巷道，顯得逼仄而潮濕，其實(shí)這只是當(dāng)年盛宣懷之父盛康造的九進(jìn)大宅的邊門，正門則開在馬園巷盡頭的一條大馬路上，現(xiàn)在則是常州市人民法院大廈的所在地。法院門前的那條大馬路，就是古運(yùn)河邊充滿傳奇故事的青果巷。盛氏大宅門選址青果巷，可謂占盡天時地利。

青果巷不過是一條五六百米的巷子。然而這條街巷凝聚了數(shù)千年常州古跡的精華，薈萃了數(shù)不盡的人才精英。青果巷是常州名門望族的聚居地，常州人素以能居住在青果巷為榮，素有“劉半城，莊一角，青果巷唐家半條街”之說。毗陵唐氏歷史悠久，早在宋朝，翰林院檢討唐華甫就定居常州郡城。青果巷唐家從明朝以來就建有唐氏八宅，歷經(jīng)朝代的更替和歷史的滄桑，今天仍留下貞和、筠星、禮和、八桂、松健五堂，組成了青果巷古建筑的精華。青果巷清代貴陽知府惲鴻儀故居也是一組完整的精美的清代建筑群，并且體量大，至今保存完好，是常州寶貴的文化遺產(chǎn)。

青果巷正臨的南市河，是常州端午節(jié)的龍舟競渡經(jīng)過之地。當(dāng)年王安石任常州知州治理常州水患，蘇東坡11次到常州，文天祥被押送北京（元大都），唐順之出海大戰(zhàn)倭寇，都曾在這里經(jīng)過。臨河的粉墻黛瓦馬頭墻、雕花長窗、碼頭、古纖道、系舟石，以及臨街那一座座充滿了歷史滄桑的石庫門和門樓，令這條古巷風(fēng)情萬種。她的歷史文化底蘊(yùn)無比深厚，一條巷就是常州活的歷史博物館。祠堂、戲樓、牌坊、錢莊、藥局、橋梁、古井、古樹名木等星羅棋布，有檔可查的古跡就有幾十處之多。一條街巷就是一個朝代，一條弄堂就有一段傳奇。

青果巷出了近百位進(jìn)士和狀元錢維城，堪稱進(jìn)士街。她也是革命家和社會活動家的搖籃。中共早期領(lǐng)導(dǎo)人瞿秋白就出生在青果巷八桂堂天香樓，他的校友張?zhí)咨倌陼r也曾在青果巷生活過。新中國首任司法部長、中國民盟和婦聯(lián)的領(lǐng)導(dǎo)人史良女士也曾在青果巷中段的常州女子師范讀書。

青果巷還是實(shí)業(yè)家和教育家的搖籃。除盛宣懷之外，劉國鈞、惲祖祁、查秉初等著名實(shí)業(yè)家都出自這里。居住在青果巷16弄的趙元任與王國維、梁啟超、陳寅恪并稱“清華四大導(dǎo)師”。