蘇州會(huì)議讓這對(duì)老同學(xué)有機(jī)會(huì)敘舊。最后一天，任務(wù)分派下來(lái)，韓嘉樹(shù)重新回到昆山，新來(lái)的步惠廉幾乎完全不懂中文，卻派到上?；I開(kāi)一個(gè)新傳道據(jù)點(diǎn)。這是一個(gè)非常敏感的據(jù)點(diǎn)，因?yàn)槿ツ暧袀€(gè)長(zhǎng)老會(huì)牧師在當(dāng)?shù)刎溬u經(jīng)書(shū)，被人丟石頭；一群中國(guó)學(xué)生放火燒天主堂。此時(shí)，美西掀起一股反華暴行。由于華工愿意接受低廉工資，威脅到無(wú)一技之長(zhǎng)的白人勞工，暴民抓到華工就加以殺害，剝頭皮甚至以其發(fā)辮把他們吊死。［1］中國(guó)方面因而回以暴力。美國(guó)在南北戰(zhàn)爭(zhēng)后，工業(yè)大興，造成數(shù)百萬(wàn)名移民（包含中國(guó)的契約工人）涌入，許多人參與興建橫貫美洲大陸的鐵路。據(jù)說(shuō)他們是一流的工人，“當(dāng)時(shí)有一本醫(yī)學(xué)書(shū)說(shuō)，因?yàn)樗麄兊纳窠?jīng)系統(tǒng)發(fā)育不良，使他們感受不了平常的痛！”但是，鐵路完工后，美國(guó)國(guó)會(huì)決定美國(guó)不再需要中國(guó)苦力，通過(guò)法案不準(zhǔn)中國(guó)人進(jìn)入美國(guó)。

步惠廉到上海幾個(gè)月后，到昆山去看韓嘉樹(shù)，那是大年初四晚上。兩人走向韓嘉樹(shù)的住家，狹窄彎曲的街上，鞭炮齊鳴，銅鑼敲得震天響。韓嘉樹(shù)告訴步惠廉，百姓正在迎財(cái)神。傳統(tǒng)上，中國(guó)人一年有三次要還債——分別是端午、中秋和新年。如果當(dāng)天無(wú)法還債，就得躲起來(lái)，次日即是假日，禁止有交易，就可暫時(shí)松一口氣。當(dāng)天，大家不許用掃把，以免把好運(yùn)掃掉，也不準(zhǔn)往地上潑水，以防倒掉當(dāng)年的財(cái)運(yùn)。員工若被老板請(qǐng)吃飯，就曉得來(lái)年保住工作；沒(méi)受邀的員工，也在中國(guó)人保住顏面的方式下，曉得失業(yè)了。

韓嘉樹(shù)夫婦住在教會(huì)配的一間兩層小樓。韓嘉樹(shù)帶步惠廉穿過(guò)庭院，進(jìn)到餐廳兼客廳。倪桂珍端茶出來(lái)時(shí)，步惠廉很高興她走路和美國(guó)人一樣，不必像中國(guó)婦人裹著小腳走路。倪桂珍告訴步惠廉：“我不用纏足時(shí)，我娘比我爹更高興。她比誰(shuí)都曉得纏小腳有多么痛苦。”韓嘉樹(shù)告訴步惠廉他岳母逃難的故事：就著三寸金蓮走十里路，被迫在路上丟掉祖上（御林軍統(tǒng)領(lǐng)）傳下來(lái)的珠寶。這些珠寶是皇帝所賜，但實(shí)在太重了，她無(wú)法帶著逃難。