倪桂珍自幼聰慧好學(xué)，因此父親在她五歲時就給她找了先生來教她識字、學(xué)古文。九歲的倪桂珍入教會學(xué)校，升入中學(xué)部，對宗教產(chǎn)生熱忱、喜歡算學(xué)、會彈鋼琴。她缺乏傳統(tǒng)中國女子的相貌和嫵媚，被視為倪家嫁不出去的女兒。

牛尚周和溫秉忠?guī)ыn嘉樹到教會，可以觀察倪桂珍在唱詩班唱贊美詩。她和韓嘉樹一樣，身材不高，容貌也不出眾，但很有活力。使得倪桂珍在上海社會嫁不出去的特質(zhì)，在韓嘉樹眼里反而是優(yōu)點。但是，他仍需得到倪母的允許。倪家乃名門世家之后，非常重視家風(fēng)。子女婚事必須經(jīng)由媒妁介紹。牛尚周義不容辭，在雙方之間奔走，隱惡揚善。韓嘉樹雖然相貌平凡，但也算過得去，兩人終于在一八八七年夏天由一名南方衛(wèi)理公會牧師主持婚禮，結(jié)為連理。婚禮規(guī)模不大，但出席宴會的卻是重要的商人、軍事領(lǐng)袖和與朝廷有關(guān)系的人。倪桂珍不僅帶來可觀的嫁妝，還替韓嘉樹打開一道通往陌生世界的大門。婚禮之后，夫妻倆回到昆山。

幾個月之后，韓嘉樹在范德比的好朋友步惠廉來到中國，加入南方衛(wèi)理公會布道團工作。步惠廉的際遇和韓嘉樹迥然不同，他受到熱切歡迎，受邀出席布道團在蘇州市舉行的第二屆年會，由林樂知熱情接待。出席者有七名傳教士，其中一人為中國人。步惠廉和林樂知一起走進教會庭院時，他看到了韓嘉樹。兩人已經(jīng)互不認識，直到林樂知為他們介紹。

“步兄弟，我給你介紹韓兄弟，我們第一位本地的大會代表。”

步惠廉抓起韓嘉樹的手，熱情搖動：“天啊，嘉樹！真高興又看到你！我們有兩年沒見了??！”

韓嘉樹說：“我也很高興又看到你，比爾！你留了胡子，我認不出來了。”

“你穿上中國衣服，我也認不出你來了。”韓嘉樹穿一襲中式長袍，戴黑色瓜皮帽。“你看起來老氣多了。”