對(duì)于這樣大的人事變動(dòng)，當(dāng)時(shí)的《捷報(bào)》曾評(píng)論說(shuō)：“李鴻章就任直隸總督以后，就任命了大批的南方人到機(jī)器局里來(lái)……很顯然，李鴻章的這種政策如果繼續(xù)下去，機(jī)器局則將完全由李鴻章的南方人所把持，其結(jié)果一定是中央政府在軍火和軍器的制造與修理方面完全依靠李鴻章了?！笔聦?shí)上，從1870年到1895年，天津機(jī)器局一直控制在李鴻章手中，先后擔(dān)任該局總辦和會(huì)辦的人都是李鴻章精心挑選出來(lái)的，而且是清一色的淮系成員。

李鴻章還真是個(gè)干事的人，凡事不干則已，一干就是大手筆。他一接手天津機(jī)器局便利用崇厚奏準(zhǔn)動(dòng)撥的津海關(guān)、東海關(guān)四成洋稅將天津機(jī)器局?jǐn)U充為東西兩局，規(guī)模僅次于江南制造總局。那年頭，清政府手頭沒(méi)什么錢(qián)，但是辦洋務(wù)這活兒又偏偏是個(gè)費(fèi)錢(qián)的事情，好在李鴻章有權(quán)，所以常常從各種途徑給天津機(jī)器局找錢(qián)。除了上面提到的海關(guān)關(guān)稅，1876年以后李鴻章還想辦法從北洋海防經(jīng)費(fèi)中撥出長(zhǎng)沙平銀20萬(wàn)兩供天津機(jī)器局使用。1880年李鴻章又打起西北邊防餉的主意，每月從那里面給天津機(jī)器局撥銀1萬(wàn)兩。1888年李鴻章干脆堂堂正正地要錢(qián)，在《北洋海軍章程》中明確規(guī)定撥銀8萬(wàn)兩。

就這樣，天津機(jī)器局的經(jīng)費(fèi)有保障了，但是工作任務(wù)完成得怎么樣呢？李鴻章能否在天津機(jī)器局身上摒除在江南制造總局和金陵機(jī)器局所遇到的問(wèn)題，在他“自強(qiáng)”的宏偉目標(biāo)下實(shí)現(xiàn)中國(guó)軍火制造的“自立”？答案是明顯的，李鴻章所處的時(shí)代環(huán)境、他的身份地位和他“有缺點(diǎn)”的洋務(wù)思想，都決定了他所接辦的這所軍工廠只能是江南制造總局的又一個(gè)翻版。

津局生產(chǎn)的大部分是火藥、水雷以及各種槍炮彈，李鴻章接手后它的生產(chǎn)力明顯得到提高，產(chǎn)量是過(guò)去的三四倍之多，不僅能夠滿足淮軍和北洋水師的大部分彈藥供應(yīng)，還連帶著供應(yīng)吉林、熱河、察哈爾、奉天和江南等地區(qū)的彈藥。

但在數(shù)量規(guī)模的“成績(jī)”之后隱藏的是質(zhì)量的不合格、技術(shù)的落后，津局所產(chǎn)生的很多彈藥和當(dāng)時(shí)軍隊(duì)的裝備居然不匹配，造成裝備等彈藥的可笑局面。而對(duì)主體北洋海軍船艦炮位所需的各種彈藥，天津機(jī)器局竟然有許多不能自造，“必須向原廠定購(gòu)”。譬如有一回北洋海軍買到了較為先進(jìn)的速射快炮，但是天津機(jī)器局不能仿造這種炮的子彈，結(jié)果還是得從外國(guó)進(jìn)口。

長(zhǎng)此以往，津局不僅機(jī)器設(shè)備從外國(guó)買來(lái)，所用的各種物料也從國(guó)外購(gòu)買，而這部分購(gòu)買經(jīng)費(fèi)占據(jù)了天津機(jī)器局采買經(jīng)費(fèi)的大部分開(kāi)銷，所以天津機(jī)器局實(shí)際上成了消納西方機(jī)器和軍火產(chǎn)品的地方，而且大多還是西方國(guó)家落后、棄之不用的產(chǎn)品，這不能不說(shuō)是中國(guó)近代軍事工業(yè)的悲哀。