李鴻章有一套自己的治軍辦法，對(duì)人才的使用不像曾老師那樣計(jì)較品質(zhì)道德，只要能打仗，有本事就行。從太平軍投誠(chéng)過(guò)來(lái)的程學(xué)啟本來(lái)在曾國(guó)藩手下干活，但曾老師看不上投降者的德行，結(jié)果一直讓他坐冷板凳。沒(méi)想到成了李鴻章手下后，這個(gè)程學(xué)啟本事大大發(fā)揮出來(lái)，倒成虎將了，搞得曾老師心里還挺不是滋味。

另外，李鴻章從不給他手下帶兵的將領(lǐng)們過(guò)多限制，除了一定的營(yíng)制組織外，戰(zhàn)法訓(xùn)練都不用死守湘軍的舊規(guī)，不論職務(wù)大小只要有戰(zhàn)功，一律獎(jiǎng)賞提拔。對(duì)于時(shí)人所批評(píng)的淮軍的匪氣和痞氣，李鴻章也是睜一只眼閉一只眼，似乎認(rèn)可軍人這種剽悍的作風(fēng)。雖然李鴻章是文人書生出身，但是他帶出來(lái)的淮軍不像曾老師的湘軍那樣，喜歡吟詩(shī)比文采，這支軍隊(duì)更注重實(shí)效，講的是感情，拼的是性命。

不過(guò)李鴻章還是要比同時(shí)期的其他官員有戰(zhàn)略眼光，干事情也有前瞻性。這主要體現(xiàn)在兩個(gè)方面，首先李鴻章比較注意學(xué)習(xí)，他將自己的淮軍和洋槍隊(duì)多次進(jìn)行對(duì)比，得出的結(jié)論是只要有了洋槍和輪船，就不用怕任何敵人了。在當(dāng)時(shí)的背景下，這一認(rèn)識(shí)比曾老師的“帶兵治軍在‘人’不在‘器’”更具有現(xiàn)實(shí)意義。

李鴻章學(xué)習(xí)的第一步就是委托洋槍隊(duì)的華爾為他的精銳部隊(duì)在國(guó)外代購(gòu)武器，到1863年5月，淮軍除有來(lái)復(fù)槍1萬(wàn)多支外，還有許多能發(fā)射26磅炮彈的大炮。后來(lái)干脆依托英國(guó)專家馬格里在上海創(chuàng)辦炸炮三廠，自己制造武器。雖然這個(gè)軍工廠經(jīng)常發(fā)生意外爆炸事故，但是李鴻章并沒(méi)有輕易放棄，反而認(rèn)為新事物的誕生都要付出血的代價(jià)。應(yīng)該說(shuō)李鴻章這種“自強(qiáng)”、“自立”辦軍工的精神，以及由買而改為自建的前瞻性眼光，都是他未來(lái)從一個(gè)地方軍事領(lǐng)袖轉(zhuǎn)變成為整個(gè)大清帝國(guó)軍事規(guī)劃家的必備品質(zhì)。

另一個(gè)重要的品質(zhì)就是他始終保持警惕，嚴(yán)格控制洋人軍事力量的發(fā)展和對(duì)中國(guó)軍事的入侵。所以雖然淮軍配備洋槍較早，但是聘用洋教練卻比較晚，對(duì)于這一點(diǎn)，李鴻章想得比較深，他主要的擔(dān)心是軍隊(duì)的指揮權(quán)被洋人控制。之前英國(guó)、法國(guó)主動(dòng)提出要幫助訓(xùn)練清軍，李鴻章都沒(méi)舍得把淮軍放出來(lái)，而是將其他非嫡系部隊(duì)交給洋人訓(xùn)練。直到戈登接掌“洋槍隊(duì)”，李鴻章才開(kāi)始允許淮軍使用洋教練，但還是給洋教練畫上了一條紅線：只負(fù)責(zé)教練，“中國(guó)軍令不容外人把持”。