“飛船里的空氣越來越污濁，我?guī)缀跻恢痹陬^痛。氧氣還很多，不過飛船上的液體都在真空中沸騰以后，空氣凈化器就再也沒能真正凈化空氣了。情況實在太糟糕的時候，我就下到停機艙，從分離艙那里擠些純氧出來……

“我發(fā)了信號，但沒有任何反應(yīng)。因為軌道角度傾斜，我現(xiàn)在正慢慢遠離TMA-2。對了，你們給它取的名字非常不貼切——它仍然沒有一點有磁場的跡象。

“目前我最接近它的距離是六十英里；因為伊阿珀托斯在我底下轉(zhuǎn)動，所以會增加一百英里，然后又掉回零。三十天之后，我會越過這個東西的正上方——但是實在等不了那么久，何況到時又要進入黑暗的那一面。

“就算是現(xiàn)在，它也再過幾分鐘就會降到地平線以下了。這可真難過——我沒法作任何仔細的觀察。

“所以希望你們能準(zhǔn)許我進行下面這個計劃。分離艙還有充分的速度差，足夠我降落后再回到宇宙飛船上。我希望能離開宇宙飛船，對這物體進行近距離觀測。如果覺得安全的話，我會降落在它旁邊，甚至在它頂上。

“我下去的時候，宇宙飛船仍然會保持在我上方的位置，因此我不會和宇宙飛船失去聯(lián)系超過90分鐘以上的時間。

“我相信這是惟一可行的路。我已經(jīng)跋涉十億英里來到這里——我不想被最后60英里困住。”

星之門以自己奇特的感官，永遠注視著太陽的方向。幾個星期以來，它看著逐漸接近的那艘宇宙飛船。它的制造者為許多事情而打造了它，這是其中之一。它認(rèn)出了這個從太陽系溫暖的心臟地帶朝這里攀爬而來的東西。

如果它有生命的話，那現(xiàn)在一定會興奮不已。但是，這樣的情緒遠非它能力所及。就算宇宙飛船打它身邊過去了，它也不會有一丁點兒失落之情。它已經(jīng)等了三百萬年，本來就有永恒等待下去的準(zhǔn)備。

看著這個訪客噴著白熱的氣體來調(diào)整速度，它只是付出觀察與注意，并未采取任何行動?，F(xiàn)在它感覺有輕微的輻射線襲來，想探測它的秘密。仍然，它什么也不做。

現(xiàn)在宇宙飛船已經(jīng)進入軌道，在這個黑白相間得很奇特的衛(wèi)星上方低空繞行。宇宙飛船開始以一陣一陣的無線電波說話，數(shù)著從一到十一之間的質(zhì)數(shù)，一遍又一遍。接下來，是一些更復(fù)雜的信號，以各種頻率發(fā)出——紫外線，紅外線，X射線。星之門從不做回復(fù)，它無話可說。

然后，靜了一段時間。接下來，它注意到，繞行的宇宙飛船上降下一個東西，朝它而來。它搜尋了一下自己的記憶，邏輯回路根據(jù)許久之前所接受的指示，作出了決定。

在土星清冷的光線下，星之門喚醒了自己沉睡中的力量。