再過(guò)一會(huì)兒，飛船拐進(jìn)了土星的陰影中，開(kāi)始與這行星黑夜的一面作最近距離的接觸。頭頂閃爍著星辰和土星環(huán)，下方則橫陳著一片隱約可見(jiàn)的云海。這里看不到木星夜晚那種神秘的光輝，也許土星的溫度太低，展現(xiàn)不出那種場(chǎng)景。云層上浮繞著冰山，冰山借助云層底下的陽(yáng)光透出光亮。其實(shí)，就是借助于冰山反射的幽光，鮑曼才看得見(jiàn)斑斑點(diǎn)點(diǎn)的云層。但在土星環(huán)的中央，有一道很寬很黑的缺口，很像沒(méi)有完工的橋身上還缺的那一段——是土星的影子在這兒壓過(guò)了自己的環(huán)。

和地球的無(wú)線電通訊已經(jīng)中斷了，要等到宇宙飛船離開(kāi)土星黑夜的這一面后才會(huì)恢復(fù)。此刻，或許這樣也好，鮑曼忙得根本沒(méi)有留意到自己突然加劇的孤獨(dú)處境。接下來(lái)的幾個(gè)小時(shí)里，他要分秒盯緊減速操作，這是地球上的計(jì)算機(jī)早已設(shè)定好的。

宇宙飛船的主推進(jìn)器，經(jīng)過(guò)好幾個(gè)月的休工之后，開(kāi)始噴出長(zhǎng)達(dá)數(shù)英里的、火紅的等離子洪流。主控甲板的無(wú)重量世界，短暫地恢復(fù)了一下重力。當(dāng)發(fā)現(xiàn)號(hào)如同一顆小小的烈日，掠過(guò)土星的夜空時(shí)，在幾百英里的下方，甲烷云和冰凍的氨燃起了一種前所未見(jiàn)的光芒。

淡淡的黎明終于出現(xiàn)在前方。這時(shí)，前進(jìn)速度已經(jīng)越來(lái)越慢的宇宙飛船，要再度進(jìn)入白晝了。飛船再也不能逃離太陽(yáng)的引力，也逃離不了土星的引力——但是它行進(jìn)的速度仍足以拉起船身，直到觸及兩百萬(wàn)英里外的伊阿珀托斯軌道。

發(fā)現(xiàn)號(hào)進(jìn)行這段爬升得花上十四天。這一路上宇宙飛船將以相反的順序，再度滑行穿過(guò)所有內(nèi)圈衛(wèi)星繞行的軌道。她會(huì)一個(gè)一個(gè)地穿過(guò)杰那斯、米瑪斯、恩刻拉多斯、忒提斯、狄俄涅、瑞亞、泰坦、許珀里翁等衛(wèi)星的軌道。這些小世界都擁有神或女神的名字。而以這里的時(shí)間而言，這些神不過(guò)是昨天才消逝的。

然后，宇宙飛船會(huì)遇上伊阿珀托斯，并且必須與之會(huì)合。如果失敗，宇宙飛船就會(huì)落回土星方向，開(kāi)始重復(fù)28天一個(gè)周期的橢圓形繞行，無(wú)休無(wú)止。

發(fā)現(xiàn)號(hào)只有一次努力會(huì)合的機(jī)會(huì)。這次不行的話，伊阿珀托斯就已經(jīng)繞到很遠(yuǎn)的地方，幾乎在土星的另一邊了。

沒(méi)錯(cuò)，等飛船的軌道和那顆衛(wèi)星的軌道第二次交會(huì)的時(shí)候，他們可以再度相遇。不過(guò)這將是一個(gè)多年多年之后的約會(huì)。不論怎么說(shuō)，鮑曼都很清楚他是等不到那一天的。