“但愿這最后幾跳不是想牽著咱們的鼻子走，”阿特利說(shuō)，“我可不希望躍遷過(guò)后，一鉆出來(lái)就又看見(jiàn)他們的大炮對(duì)著咱們狂轟濫炸。”

“惡棍號(hào)說(shuō)他們的能量所剩無(wú)幾，”奧布維杰說(shuō)，“我猜這會(huì)兒他們要么開(kāi)戰(zhàn)，要么開(kāi)溜，但不可能兩樣都占著。”

“你從什么時(shí)候開(kāi)始相信電腦的判斷了？”阿特利說(shuō)。

“電腦佐證我的想法的時(shí)候。”奧布維杰說(shuō)，“就像你說(shuō)的，湯姆——反正就這樣了。”

“躍遷計(jì)算完成，”瑞克特說(shuō)，“躍遷倒計(jì)時(shí)兩分鐘。”

“好的，少校。”奧布維杰說(shuō)完，又回身對(duì)阿特利說(shuō)，“湯姆，全員做好躍遷準(zhǔn)備。咱們穿過(guò)裂隙后，我要求動(dòng)能炮隨時(shí)都能開(kāi)火。”

“是，長(zhǎng)官。”阿特利說(shuō)。

兩分鐘后，惡棍號(hào)穿過(guò)裂隙，并且搜尋塔林巡洋艦。它發(fā)現(xiàn)敵艦距離自己不到五萬(wàn)公里，發(fā)動(dòng)機(jī)靜默，僅靠慣性移動(dòng)。

“他們不可能真那么蠢，”阿特利說(shuō)，“在自身仍散發(fā)熱量的情況下，靜默航行沒(méi)有半點(diǎn)好處。”

聽(tīng)了這話，奧布維杰什么都沒(méi)說(shuō)，只是盯著自己的指揮臺(tái)，看著上面塔林戰(zhàn)艦的標(biāo)志。“跟上他們，”他對(duì)瑞克特說(shuō)，“保持距離。”

“你覺(jué)得他們想引誘我們上鉤。”阿特利說(shuō)。

“我不知道他們打算干什么，”奧布維杰說(shuō)，“可我知道我不喜歡這樣。”他伸手按了按下面的命令面板，呼叫武器指揮官泰瑞·卡洛爾少校。“動(dòng)能炮狀態(tài)如何？”他問(wèn)。

“九十秒就緒，”卡洛爾說(shuō)，“已經(jīng)捕獲并鎖定目標(biāo)。只需要告訴我射擊一次還是兩次就行。”

“你的建議呢？”奧布維杰問(wèn)道。

“距離太近，根本不可能打偏，”卡洛爾說(shuō)，“在這個(gè)距離，一炮就能把這艘中型戰(zhàn)艦的尾部轟個(gè)稀巴爛。打兩炮都是浪費(fèi)。省下的能量咱們回家時(shí)用得上。”卡洛爾似乎一直在關(guān)注能量?jī)?chǔ)備。奧布維杰估計(jì)手下的大部分高級(jí)軍官和指揮人員都關(guān)心。

“明白了，”奧布維杰說(shuō)，“咱們干掉它，卡洛爾。隨時(shí)可以開(kāi)火。”

“是，長(zhǎng)官。”卡洛爾說(shuō)。

“這會(huì)兒你又急著回家了。”阿特利靜靜地說(shuō)。奧布維杰不作回答。

一分多鐘過(guò)后，奧布維杰聽(tīng)見(jiàn)卡洛爾下令開(kāi)火。他低頭看看指揮臺(tái)，注視著塔林戰(zhàn)艦的圖像，等著看這艘巡洋艦的尾巴開(kāi)花。動(dòng)能大炮能把彈丸加速到相當(dāng)于光速的極高百分比的速度，在這個(gè)距離上，彈丸只一瞬間就能命中并毀傷目標(biāo)。

沒(méi)有絲毫變化。

一分鐘后，卡洛爾說(shuō)：“艦長(zhǎng)，發(fā)射失靈。動(dòng)能大炮對(duì)開(kāi)火指令毫無(wú)反應(yīng)。”

“船員都安全嗎？”奧布維杰問(wèn)。

“安全，”卡洛爾答道，“就是動(dòng)能炮沒(méi)反應(yīng)。”

“關(guān)掉它，”奧布維杰說(shuō)，“換另一門(mén)炮，準(zhǔn)備好就開(kāi)火。”

兩分鐘后，卡洛爾又回來(lái)了。“我們遇到麻煩了。”她的語(yǔ)氣和藹，她這樣說(shuō)話意味著事情一定糟糕透頂了。

奧布維杰不等聽(tīng)是什么問(wèn)題，就對(duì)瑞克特說(shuō)：“撤退，跟塔林巡洋艦至少拉開(kāi)二十五萬(wàn)公里距離。”

一分鐘后，瑞克特說(shuō)：“沒(méi)有反應(yīng)，長(zhǎng)官。”

“系統(tǒng)拒絕登入嗎？”奧布維杰問(wèn)道。

“不是，長(zhǎng)官，”瑞克特說(shuō)，“我能正常輸入航行指令，只是得不到應(yīng)答。”

奧布維杰環(huán)顧艦橋船員，說(shuō)：“系統(tǒng)診斷，馬上。”他又問(wèn)了工程師，工程師們的計(jì)算機(jī)也毫無(wú)反應(yīng)。

“咱們成了活靶子。”阿特利對(duì)奧布維杰說(shuō)，他的聲音非常平靜。

奧布維杰一拳擂上命令面板，叫手下的高級(jí)軍官集合。

……