楊絳甘做“灶下婢”，輔佐夫君全力創(chuàng)作《圍城》，這是40年代文壇的一則佳話(huà)。楊絳的《記錢(qián)鍾書(shū)與〈圍城〉》一文記述了這段故事：

有一次，我們同看我編寫(xiě)的話(huà)劇上演，回家后他說(shuō)：“我想寫(xiě)一部長(zhǎng)篇小說(shuō)！”我大為高興，催他快寫(xiě)。那時(shí)他正偷空寫(xiě)短篇小說(shuō)，怕沒(méi)有時(shí)間寫(xiě)長(zhǎng)篇。我說(shuō)不要緊，他可以減少授課的時(shí)間，我們的生活很省儉，還可以更省儉。恰好我們的女傭因家鄉(xiāng)生活好轉(zhuǎn)要回去。我不勉強(qiáng)她，也不另覓女傭，只把她的工作自己兼任了。劈柴生火燒飯洗衣等等我是外行，經(jīng)常給煤煙染成花臉，或熏得滿(mǎn)眼是淚，或給滾油燙出泡來(lái)，或切破手指。可是我急切要看鍾書(shū)寫(xiě)《圍城》（他已把題目和主要內(nèi)容和我講過(guò)），做灶下婢也心甘情愿。

《圍城》是1944年動(dòng)筆，1946年完成的。錢(qián)鍾書(shū)就像原《序》所說(shuō)“兩年里憂(yōu)世傷生”，有一種惶急的情緒，又忙著寫(xiě)《談藝錄》。他35歲生日詩(shī)里有一聯(lián)“書(shū)癖鉆窗蜂未出，詩(shī)情繞樹(shù)鵲難安”，正是寫(xiě)這種兼顧不及的心境。這種“灶下婢”精神可敬可愛(ài)，正如錢(qián)鍾書(shū)在《圍城》序言中所寫(xiě)的：“這本書(shū)整整寫(xiě)了兩年。兩年里憂(yōu)世傷生，屢想中止。由于楊絳女士不斷地督促，替我擋了許多事，省出時(shí)間來(lái)，得以錙銖積累地寫(xiě)完。照例這本書(shū)該獻(xiàn)給她。”楊絳為《圍城》這一中國(guó)現(xiàn)代文學(xué)史上的曠世名著的成功問(wèn)世，作出了自己的貢獻(xiàn)。同時(shí)，她也分享了“閨房之樂(lè)”：“每天晚上，他把寫(xiě)好的稿子給我看，急切地瞧我怎樣反應(yīng)。我笑，他也笑；我大笑，他也大笑。有時(shí)我放下稿子，和他相對(duì)大笑，因?yàn)樾Φ牟粌H是書(shū)上的事，還有書(shū)外的事。我不用說(shuō)明笑什么，反正彼此心照不宣。然后他就告訴我下一段打算寫(xiě)什么，我就急切地等著他怎么寫(xiě)。他平均每天寫(xiě)五百字左右。他給我看的是定稿，不再改動(dòng)。”

錢(qián)鍾書(shū)的《圍城》家喻戶(hù)曉，歷經(jīng)數(shù)十載，讀者如云。這部作品先在《文藝復(fù)興》雜志上連載，后又編入《晨光文學(xué)叢書(shū)》出版。至八十年代，又由人民文學(xué)出版社、三聯(lián)書(shū)店等多次翻印，供不應(yīng)求。著名文學(xué)家李健吾當(dāng)初接手錢(qián)鍾書(shū)的書(shū)稿時(shí)，驚喜交加，沒(méi)完沒(méi)了地感嘆：這個(gè)做學(xué)問(wèn)的書(shū)蟲(chóng)子，怎么寫(xiě)起了小說(shuō)呢？而且是一個(gè)諷世之作，一部“新儒林外史”！他多關(guān)心世道人心??！難怪，錢(qián)鍾書(shū)在聽(tīng)了人們紛紛盛贊楊絳的劇本時(shí)，無(wú)不驕傲地說(shuō)：“你們只會(huì)恭維季康的劇本，卻不能知道錢(qián)鍾書(shū)《圍城》——鍾書(shū)在抗戰(zhàn)中所寫(xiě)的小說(shuō)——的好處?！?/p>