楊絳甘做“灶下婢”，輔佐夫君全力創(chuàng)作《圍城》，這是40年代文壇的一則佳話。楊絳的《記錢鍾書與〈圍城〉》一文記述了這段故事：

有一次，我們同看我編寫的話劇上演，回家后他說：“我想寫一部長篇小說！”我大為高興，催他快寫。那時他正偷空寫短篇小說，怕沒有時間寫長篇。我說不要緊，他可以減少授課的時間，我們的生活很省儉，還可以更省儉。恰好我們的女傭因家鄉(xiāng)生活好轉(zhuǎn)要回去。我不勉強她，也不另覓女傭，只把她的工作自己兼任了。劈柴生火燒飯洗衣等等我是外行，經(jīng)常給煤煙染成花臉，或熏得滿眼是淚，或給滾油燙出泡來，或切破手指。可是我急切要看鍾書寫《圍城》（他已把題目和主要內(nèi)容和我講過），做灶下婢也心甘情愿。

《圍城》是1944年動筆，1946年完成的。錢鍾書就像原《序》所說“兩年里憂世傷生”，有一種惶急的情緒，又忙著寫《談藝錄》。他35歲生日詩里有一聯(lián)“書癖鉆窗蜂未出，詩情繞樹鵲難安”，正是寫這種兼顧不及的心境。這種“灶下婢”精神可敬可愛，正如錢鍾書在《圍城》序言中所寫的：“這本書整整寫了兩年。兩年里憂世傷生，屢想中止。由于楊絳女士不斷地督促，替我擋了許多事，省出時間來，得以錙銖積累地寫完。照例這本書該獻(xiàn)給她?！睏罱{為《圍城》這一中國現(xiàn)代文學(xué)史上的曠世名著的成功問世，作出了自己的貢獻(xiàn)。同時，她也分享了“閨房之樂”：“每天晚上，他把寫好的稿子給我看，急切地瞧我怎樣反應(yīng)。我笑，他也笑；我大笑，他也大笑。有時我放下稿子，和他相對大笑，因為笑的不僅是書上的事，還有書外的事。我不用說明笑什么，反正彼此心照不宣。然后他就告訴我下一段打算寫什么，我就急切地等著他怎么寫。他平均每天寫五百字左右。他給我看的是定稿，不再改動?！?/p>

錢鍾書的《圍城》家喻戶曉，歷經(jīng)數(shù)十載，讀者如云。這部作品先在《文藝復(fù)興》雜志上連載，后又編入《晨光文學(xué)叢書》出版。至八十年代，又由人民文學(xué)出版社、三聯(lián)書店等多次翻印，供不應(yīng)求。著名文學(xué)家李健吾當(dāng)初接手錢鍾書的書稿時，驚喜交加，沒完沒了地感嘆：這個做學(xué)問的書蟲子，怎么寫起了小說呢？而且是一個諷世之作，一部“新儒林外史”！他多關(guān)心世道人心?。‰y怪，錢鍾書在聽了人們紛紛盛贊楊絳的劇本時，無不驕傲地說：“你們只會恭維季康的劇本，卻不能知道錢鍾書《圍城》——鍾書在抗戰(zhàn)中所寫的小說——的好處?！?/p>