薇薇安稱，戰(zhàn)后歲月英國的艱苦條件是她童年時代必不可少的背景因素。德比郡雖仍是荒蕪鄉(xiāng)鎮(zhèn)，也能夠感受到工業(yè)革命初期的長遠影響。她的童年生活似乎都是在荒野和工廠周圍度過的。對于居住在丁特威斯特爾、何林渥斯村莊以及大部分德比郡地區(qū)的人，尤其是對薇薇安的家庭來說，戰(zhàn)爭的影響其實相對較小。只有一枚導彈不知為何打歪了十英里，本該瞄準曼徹斯特城，結果卻落在米爾布魯克村舍附近。不過對于薇薇安的家庭來說，戰(zhàn)爭確實產生了明顯的影響，只是遠遠稱不上負面。戰(zhàn)爭來臨的時候，薇薇安的父親戈登在特拉福德公園的一家軍火和飛機廠上班，因為這個，他一直沒有被召集入伍。他所在的A.V.羅公司，生產過蘭徹斯特導彈，在講述完戰(zhàn)爭故事之后，他曾自豪地說過布斯特大壩炸彈就是在他們工廠大門外的德溫特河大壩上進行測試的。薇薇安雙親祖上好幾代都經營制鞋店和雜貨鋪生意；多拉從1928年開始就一直都在當地一家棉花工廠做紡織工，但1939年以后工廠業(yè)務轉變?yōu)橹谱髦品?、降落傘、軍事偽裝物品、網袋以及帳篷。

斯懷爾夫婦的婚姻一直都非常幸福美滿。親戚朋友以及薇薇安對多拉和戈登兩個人的印象大致都是這樣，而且覺得他們的長相都十分出眾。夫婦二人對待彼此和兒女都是全心全意，1941年薇薇安出生了，1944年是奧爾加，1946年是小戈登（不是所有人都這么稱呼他）。薇薇安口中描述的自己的童年——充滿著勞倫斯風格，富于浪漫色彩，但卻一去不復返——最顯著的特點可能就是自由。夏天的晚上能在外面玩到很晚，這在那個時代看來是非常正常的，能夠無拘無束地探索自然世界。奧爾加、戈登和薇薇安被鼓勵接受實用性教育，因為有助于他們的工作發(fā)展?！拔覐膩矶紱]想過自己能通過初中升學考試，但是我知道這很重要，”薇薇安說，“這也是爸爸要把我們轉到教會學校的原因，那里嚴格遵從君主立憲制和英國國教；這里畢業(yè)的學生考上文法學校的紀錄更高。我說的是學生們——幾乎是所有的女孩都通過了考試！”對于英國某些地區(qū)、包括德比郡來說，第二次世界大戰(zhàn)指出了一條走出經濟蕭條境況的出路。戰(zhàn)爭對紡織業(yè)造成了明顯的影響，對英國時尚業(yè)進步也起到了推進作用。德比郡和后來成為大曼徹斯特區(qū)的地方都繁榮了起來。軍火業(yè)是主要的產業(yè)，為軍隊和其他需求服務的重紡織業(yè)也迅速發(fā)展起來。斯懷爾家有父母兩份收入，祖父母還經營著蔬菜水果鋪，生活水平相對較好。當導彈落到丁特威斯特爾附近的時候，在他們位于教區(qū)邊緣的家中，天花板上的石膏被震落在了薇薇安睡覺的小矮床上——但她并不記得這件事情了。盡管如此，防空隊員還是來到他們家，給最近的醫(yī)院打了電話。用的是米爾布魯克村舍唯一的電話，那里倒是還有幾本書。

我們受到鼓勵要多動手，而不是總讀書。父親給了我們一個黑板，可以用粉筆來涂涂畫畫，我卻把它用作自己的模型基礎。記得有一天，我坐在外面搭了一個小農場，里面鋪上真的泥土，再用小樹葉把繁縷卷起來種在土里，看上去就像一棵棵微型的土豆苗和卷心菜。那時候我大概7歲，覺得自己建了一座可愛的小農場，但其實真正的目的是想讓爸爸和媽媽大吃一驚，而且最終做到了，雖然毀掉了那個小黑板。父親很擅長做手藝活，圣誕節(jié)時會做花環(huán)賣，也精于一切修補工作。母親雖然從不認為自己做手工很在行，但事實上是個很厲害的裁縫師和編織師。