（1895—1899年）

1895年的戰(zhàn)爭與和平，終結(jié)了清王朝對朝鮮的宗主國地位，并割讓了臺灣與澎湖列島。此外，她還同意分八期支付二百萬兩銀子的賠款，實(shí)際上將她的海關(guān)降格為日本的債款征收所。她還允許日本，并通過適用最惠國待遇條款，允許其他許多國家，在她的國土上建設(shè)工廠，于是開啟了一個(gè)索爾斯伯里爵士（Lord Salisbury）稱之為“特許權(quán)戰(zhàn)爭”的時(shí)期。不過，這場戰(zhàn)爭更深層的影響，是在中國人心中揮之不去的恐慌感，是歷史學(xué)家們所謂的“自強(qiáng)運(yùn)動”或“同治中興”的徹底破產(chǎn)。

在中國人眼里，日本的文明起源于中國。日本是一個(gè)很小的國家，日本人雖被認(rèn)為和中國人同種同源，但其身材較矮。日本的現(xiàn)代政策是與其大陸鄰國的計(jì)劃同時(shí)起步的，而中國竟然在其手上吃了這個(gè)難以置信的敗仗。在此之前，中國從未遭到亞洲國家的欺侮。這種恥辱猶如泰山壓頂，令人驚愕，而中國的政治家們卻完全陷入絕望之中。

在同治中興時(shí)期（約從1865年至1985年），中國訓(xùn)練了新式軍隊(duì)，組建了海軍，建設(shè)了兵工廠和其他工廠。有了這份保險(xiǎn)，中國享受了近三十年的和平與秩序。只要淮軍與北洋水師占有優(yōu)勢，這個(gè)朝代就是安全的，因?yàn)榈蹏慕蚣捌溧徑牡貐^(qū)都處在其保護(hù)之下。這就是李鴻章極不情愿接受日本挑戰(zhàn)的原因。對這些作戰(zhàn)部隊(duì)的真實(shí)力量缺乏具體了解的那些人，譴責(zé)他，迫使他改變自己的對日策略，還在他聲望掃地之后，將他送往海外去做漫長的旅行。他空缺出來的總督和北洋大臣之職，由王文韶接任，但實(shí)權(quán)落入了榮祿——軍隊(duì)的滿人統(tǒng)帥之手。此人當(dāng)前的任務(wù)，就是跟其他決策者一起，設(shè)法恢復(fù)帝國京城的安全。在政府內(nèi)部，討論的問題集中于募練一支新軍；朝廷之外，學(xué)者們大聲地批評“自強(qiáng)”政策，主張激烈的政治變革。在許多可用的材料中，我們只需摘錄兩段話，就足以證明這一點(diǎn)：

李鴻章壯年受國防之重寄，而甲午之恥之失，令其落為夷人之笑柄。其后侈談洋務(wù)者，無不遭人恥笑。

以及不見李鴻章訓(xùn)練之海軍洋操、所設(shè)之水師學(xué)堂、醫(yī)學(xué)堂乎？不見張之洞所設(shè)之實(shí)學(xué)館、自強(qiáng)學(xué)堂、鐵政局、自強(qiáng)軍乎？李以三十年之所變者如此，張以十五年所變者若此，然則再假以五十年，使如李、張者，出其溫和之手段，以從容布置，到光緒四十年，亦不過多得此等學(xué)堂、洋操數(shù)個(gè)而已，一旦有事，則亦不過如甲午之役，望風(fēng)而潰，于國之亡能稍有救乎？

這時(shí)出現(xiàn)了兩種思想流派。一派盛行于政府圈內(nèi)，繼續(xù)認(rèn)為傳統(tǒng)的社會與政治體制是完美的，但是承認(rèn)中國的軍事弱點(diǎn)。他們說，中國所需的只是一支現(xiàn)代的更有效率的作戰(zhàn)部隊(duì)。在19世紀(jì)60年代，自強(qiáng)運(yùn)動得到新組建并已擴(kuò)張的海關(guān)機(jī)構(gòu)的財(cái)政支持，后者每年為政府提供三分之一以上的財(cái)政收入。如今這些財(cái)政來源一一抵押給外債了，所收的稅款用于支付給日本的賠款。沒有了這些來源，新的作戰(zhàn)部隊(duì)不可能比老的更大，而且只能局限于正規(guī)軍內(nèi)。這就導(dǎo)致了駐扎在北京附近小站的“新建陸軍”的興起。另一個(gè)思想流派激進(jìn)得多，因?yàn)樗鲝埐捎昧椫坪蛷氐椎恼胃母?。持這種想法的人們拒絕相信腐朽過時(shí)的行政機(jī)器會有什么新的措施。這最終在1898年的戊戌變法中達(dá)到頂峰。無論是在新軍還是在變法中，袁世凱都發(fā)揮了他的作用。

讓我們先來看看那支新建陸軍。

1884年以前，中國擁有一支相當(dāng)規(guī)模的海軍，分為兩個(gè)水師，即南洋水師和北洋水師。南洋水師在1884年的抗法戰(zhàn)爭中遭到重創(chuàng)，北洋水師則在十年后為日本所滅。如今財(cái)政拮據(jù)，中國發(fā)現(xiàn)自己無法喚醒成為海上強(qiáng)國的夢想。另一方面，現(xiàn)存的軍隊(duì)包括數(shù)量龐大的弓箭手和長矛手，裝備了一些過時(shí)的毛瑟槍，再加上甲午戰(zhàn)爭后留下的淮軍殘余部隊(duì)。中國事實(shí)上已經(jīng)養(yǎng)不起這些軍隊(duì)，同時(shí)也無法訓(xùn)練一支新軍。但是，國內(nèi)的形勢要求保留前者，而外國的壓力則需要后者。