袁世凱，李鴻章的副手，其才干與機(jī)敏比其上司差不了多少，甚至毫不遜色，如今待在京城里，不再是一名委員，而是行政官，一個(gè)半總督式的官職，他是事實(shí)上的朝鮮國王。沒有跟他商量，什么也做不了；沒有他的批準(zhǔn)，什么也做不成。

著名的帕特南·威爾（Putnam Weale）于1918年在《在中國為共和而戰(zhàn)》（Fight for the Republic in China）中記載道：

袁世凱已去天津當(dāng)面向李鴻章報(bào)告，于1885年10月以帝國總督的身份耀武揚(yáng)威地重返漢城。

但是福久不喜歡這個(gè)頭銜，于是通過外交渠道向李鴻章要求澄清。李鴻章答復(fù)道：

至其國政，凡與大局有關(guān)系者，則中國不得不派員往駐，就近咨商，以期妥協(xié)而防流弊。是以欽奉諭旨，派員駐扎朝鮮辦理事務(wù)，原與出使各與國名目均有不同?，F(xiàn)派駐朝鮮之升用道員袁世凱即系奉旨飭派者，其職任雖不便顯分二等、三等公使等職，而其應(yīng)有之權(quán)利，實(shí)與駐朝各國公使大臣權(quán)位相等。

中國要為這個(gè)職位選擇一個(gè)恰當(dāng)?shù)姆Q號(hào)，明顯遇到了困難。作為宗主國，她不能任命一位公使，也不能貿(mào)然派一名行政官，因?yàn)橹袊逊磸?fù)宣稱了采取不干涉朝鮮國內(nèi)事務(wù)的政策。從前派駐總領(lǐng)事的做法是明顯的失敗。于是將袁世凱派駐漢城，表面上是商務(wù)專員，實(shí)際上是一名政治代表，正如朗佛德和帕特南·威爾的觀察所表明的那樣。這一點(diǎn)，也被后來的事件證實(shí)了。

袁世凱到來之前，已經(jīng)有流言說，那場政變的領(lǐng)導(dǎo)人金玉均正率領(lǐng)一支日本遠(yuǎn)征軍返回朝鮮。人們認(rèn)為這個(gè)故事是閔妃黨編出來的，因?yàn)樵擖h知道，大院君和金玉均都憎恨他們，他們擔(dān)心這兩派對頭聯(lián)起手來。這個(gè)流言一直持續(xù)到年底，以致中國、英國和美國將炮船派到仁川，但什么都沒有發(fā)生。袁世凱的到達(dá)與俄國代辦韋貝（K.I.Waeber）的到來不謀而合，并與俄、朝兩國簽署一份秘密協(xié)議的消息撞在了一起。于是袁世凱沒過多久便向國王提交了一篇文牘，題為《論背叛》。這篇文章之所以稱為“文牘”，而非“照會(huì)”或“奏疏”，本身就是很有趣的事情。在這篇“文牘”中，袁世凱詳細(xì)地解釋了中國對朝鮮寬宏大量的政策。作為朝鮮的近鄰，中國在任何情況下都不會(huì)逃避保衛(wèi)朝鮮的責(zé)任，而與此同時(shí)，她也不想侵犯朝鮮的自主權(quán)。一旦朝鮮處于俄國或日本的保護(hù)之下，國王就不再享有如此寬泛的主權(quán)了。于是他進(jìn)一步提議結(jié)束與俄國結(jié)盟的任何企圖，并通過暗殺悄悄地將叛國者金玉均清除掉。國王謙恭有禮地接受了這份“文牘”。

朝鮮宮廷與官場的腐敗與陰謀仍在繼續(xù)。李鴻章和袁世凱打算阻止朝鮮擺脫中國控制的傾向，其手段是在大院君的幫助下，肅清朝鮮政府中的不良分子。但是，自從回國之后，這位王子的羽翼被削，不得不過著半退休的生活。袁世凱也設(shè)法將其親信金允植安插為外部大臣。這件事辦成了，但是不久之后，在1886年6月，金允植突然被革去職務(wù)。針對閔妃黨培植反對派的策略毫無成果，這不禁令人聯(lián)想到日本過去的做法，多少覺得有些滑稽。

另一方面，閔妃黨繼續(xù)與俄國“調(diào)情”。韋貝身在漢城，馮·穆麟德被解聘后仍然長期留任，閔妃黨成員頻繁訪問圣彼得堡，打算繼續(xù)與俄國對送秋波，這些事情很快就暴露出來了。1886年8月13日，袁世凱用電報(bào)給李鴻章發(fā)去一份秘密文件：

敝邦偏在一隅，雖獨(dú)立自主，而終未免受轄他國，我大君主深為恥悶。今欲力加振興，悉改前制，永不受他國轄制，唯不免所有憂忌。敝邦與貴國睦誼尤篤，有唇齒之勢，與他自別。深望貴大臣稟告貴政府，協(xié)力默允，竭力保護(hù)，永遠(yuǎn)勿違。我大君主與天下各國一律平行，或他國有所未葉，望貴國派兵艦相助，期以妥當(dāng)。

大朝鮮開國四百九十五年丙戌七月十日

奉敕內(nèi)務(wù)總理大臣致大俄國欽命大臣閣下

（大朝鮮王國?。?/p>