我回頭望望農(nóng)莊，發(fā)現(xiàn)眼前的畫面使我在焦躁中感到平靜。這兒的建筑在幾百年前都是貴族的莊園，雖然歷經(jīng)幾世紀(jì)風(fēng)雨的摧殘，屋頂和煙囪都已經(jīng)傾斜，但那高雅的門廊及圓形窗戶仍然令人心曠神怡。

這種房屋的外圍環(huán)繞著青草地和矮石墻，農(nóng)莊的結(jié)構(gòu)也非常合乎比例。過(guò)去這兒的草地上都開(kāi)滿了艷麗的小花，可是大多數(shù)的農(nóng)夫都是最差勁的園丁，而今草地上只散亂著一叢叢及腰的蕁麻。

我的冥思被雷太太從屋內(nèi)傳出的喊叫聲打斷?！八麃?lái)了，哈利先生?！彼叱鑫葑佑檬种钢?cái)富村的方向。

不錯(cuò)，空曠的原野上是有個(gè)黑點(diǎn)向這兒移動(dòng)。我等了十五分鐘之后雷先生才從矮石墻的斷縫中擠了進(jìn)來(lái)。他的耳后飄出幾抹剛從煙斗中冒出的青煙。

我筆直地朝他走過(guò)去：“雷先生，我等了好久！你不是要我立刻趕來(lái)的嗎？”

“我知道，我知道，但是你想我好意思光借用電話而不坐下來(lái)喝一品脫啤酒嗎？”他偏著頭用瞇成一絲縫的眼睛看著我。

正想開(kāi)口的時(shí)候，他又接著說(shuō)了：“后來(lái)韓迪克先生請(qǐng)我喝了一杯，我不得不回請(qǐng)一杯；就在我要走的時(shí)候，圖先生又聊起上禮拜向我買的那些豬?！?/p>

雷太太興奮地插嘴說(shuō)道：“對(duì)了，那個(gè)姓?qǐng)D的每個(gè)禮拜天都泡在酒吧里。我真想不透他的老婆怎么受得了他。”

“不錯(cuò)，圖先生是在那兒泡了一天，不過(guò)你猜我還碰到了誰(shuí)？”他把煙斗在鞋跟上敲敲又重新添了些煙草，“先訴你吧，老丹——那個(gè)姓湯的！自從他開(kāi)刀后我都沒(méi)有再見(jiàn)過(guò)他。老天，他瘦得像只拔了毛的雞！看來(lái)不喝幾桶啤酒他是無(wú)法恢復(fù)從前的身材的?！?/p>

“老丹？”雷人太急促地說(shuō)，“那可真是好消息。我聽(tīng)人家說(shuō)他永遠(yuǎn)出不了醫(yī)院呢！”

“對(duì)不起?！蔽掖虿碚f(shuō)。

“才不呢，那只是別人胡說(shuō)。”雷先生接著說(shuō)，“他只不過(guò)是腎結(jié)石。老丹的身體可好著呢。對(duì)了，他還對(duì)我說(shuō)……”

我舉起一只手：“雷先生，我可以去看母牛嗎？我還沒(méi)吃午飯——我太大把菜溫在爐子上等著我呢！”

“哦，我出門前已經(jīng)吃過(guò)了?！崩紫壬残牡匦π?。雷太太也在一旁猛點(diǎn)頭，好像要我不要為他們操心似的。

“那好極了，”我冷冷地說(shuō)，“我真為你們高興?！蔽铱吹贸鏊麄儧](méi)把我暗示吃飯的話當(dāng)真。諷刺這些人是一點(diǎn)也沒(méi)有用的。

進(jìn)了牛棚后，我等雷先生將牛綁住才抬起它的腳。我把牛蹄架在膝蓋上，立刻就找出了它的病因——那是一枚被門縫中透過(guò)的陽(yáng)光照得閃閃發(fā)亮的大圖釘。我用鑷子把圖釘拔了出來(lái)。

那農(nóng)夫眨著眼看了幾秒，然后笑得連身子都晃動(dòng)起來(lái)。“哈，哈，哈，那是我皮鞋上的釘子，一定是給石頭刮下來(lái)的，幸好我自己沒(méi)踩到。那天我還對(duì)老婆說(shuō)……”

“雷先生，我該走了，”我打岔說(shuō)，“別忘了，我還沒(méi)吃午飯。走之前我再給它打一針破傷風(fēng)預(yù)防針?！?/p>

我很快地為母牛注射完，將針筒扔進(jìn)口袋，然后轉(zhuǎn)身就朝車子走過(guò)去。這時(shí)，雷先生又叫住了我。

“哈利先生，你有沒(méi)有帶鉗子？”

“鉗子？……”我停下來(lái)回頭看看他，“有啊。不過(guò)你不會(huì)是又要叫我‘捏小?！?？”

那農(nóng)夫亮出了一只上古時(shí)代的銅制打火機(jī)，點(diǎn)燃了細(xì)細(xì)的火焰。“只有一頭，哈利先生，一下子就好了?！?/p>

我打開(kāi)醫(yī)藥箱，拿出夾鉗。我已經(jīng)不在乎我的午餐了。我的約克郡布丁一定結(jié)了一層硬皮；牛肉和蔬菜一定干得像木屑。捏不捏這頭牛對(duì)我都不會(huì)有什么差別，反正這頓午餐已經(jīng)泡湯了。

我才轉(zhuǎn)身，牛棚末端的矮門突然彈開(kāi)來(lái)。一頭黑色的巨獸沖到門口，威風(fēng)八面地四顫一番，前腿不時(shí)地向后扒土，尾巴則得意地?fù)]舞著。我瞄了瞄那尖銳的角、那一束束完美的肌肉以及那閃露兇光的眼睛。只要再給我一塊紅布，我就像置身于馬德里的斗牛場(chǎng)了。

“你說(shuō)的就是這頭牛？”我問(wèn)。

農(nóng)夫開(kāi)心地點(diǎn)點(diǎn)頭：“對(duì)，就是它。我先把它牽進(jìn)去綁住它的脖子?！?/p>

我趕緊走上前，把臉湊近雷先生的臉。