在1994、1995年，牟其中又相繼在俄羅斯成功發(fā)射三顆當(dāng)時世界上最先進(jìn)的電視直播衛(wèi)星——航向1號、2號、3號。牟其中做衛(wèi)星項目的起步手法和現(xiàn)在房地產(chǎn)界盛行的“賣樓花”是一樣的。

當(dāng)時全球的電視臺都想成為“衛(wèi)視”，只要成了“衛(wèi)視”，電視臺的節(jié)目就可以讓全球的觀眾看到，那收視率和廣告價值就是天文數(shù)字了。轉(zhuǎn)發(fā)器就是電視節(jié)目信號在太空中的中轉(zhuǎn)站，通過它把信號發(fā)射給各個地面接收器，接收器再傳給電視機(jī)。一個衛(wèi)星可以攜帶多個轉(zhuǎn)發(fā)器。而電視臺要想成為“衛(wèi)視”，只能租用轉(zhuǎn)發(fā)器，這個費(fèi)用非常高昂。

當(dāng)時國內(nèi)幾十家省級電視臺還沒有一家“衛(wèi)視”。牟其中決定把轉(zhuǎn)發(fā)器租給他們，在這個領(lǐng)域，只有南德在做，他連半個競爭對手都找不到。

牟其中找到發(fā)射衛(wèi)星的長城公司說：“你給我發(fā)射衛(wèi)星吧，我給錢，轉(zhuǎn)發(fā)器歸我支配。”可是牟其中的錢從哪來呢？他不會自己掏。他跑到北京、四川、廣東等地方電視臺，跟他們說：“我要發(fā)射衛(wèi)星了，把轉(zhuǎn)發(fā)器租給你們吧，你們支付10%的定金。”

這些電視臺馬上同意了，簽訂了租用南德衛(wèi)星轉(zhuǎn)發(fā)器自辦節(jié)目的合作意向書，總價值近2億元。定金被牟其中轉(zhuǎn)手給了長城公司做頭款。

但這次發(fā)射“流產(chǎn)”了，原因是南德當(dāng)時的衛(wèi)星專家不知道“航向系列”衛(wèi)星才是“地平線系列”、“特別快車系列”的升級產(chǎn)品，而買了成本低、信號弱的“地平線”衛(wèi)星。這種產(chǎn)品根本不適合在地大物博的中國國內(nèi)市場使用。

牟其中并沒有泄氣。他在俄羅斯政商兩界都有關(guān)系，就決定去俄羅斯那邊發(fā)射衛(wèi)星，而且要選最好的“航向系列”衛(wèi)星，這樣既能適合大陸市場行情，又能滿足港、澳、臺市場需求。但想不到的變故又來了。1993年底前，國家廣電部發(fā)出通知，國內(nèi)電視臺使用境外衛(wèi)星發(fā)射技術(shù)須經(jīng)部委以上部門批準(zhǔn)，且實(shí)用范圍僅限于少數(shù)幾家特許的電視臺。這即意味著南德與北京、四川、廣東等地方電視臺簽定的合作意向又一次落空了。

因?yàn)槿谫Y問題，南德干脆在美國成立公司做衛(wèi)星項目。

1993年12月28日，牟其中和南德煞費(fèi)苦心、付出巨大代價的航向1號衛(wèi)星，終于在哈薩克境內(nèi)俄羅斯拜努爾宇航中心發(fā)射成功，引來國內(nèi)外各大媒介一片贊嘆。當(dāng)時，“航向系列”衛(wèi)星尚在研發(fā)階段，只帶了2個轉(zhuǎn)發(fā)器。1994年3月，牟其中經(jīng)過多方努力，終于與臺灣搞有線電視網(wǎng)的助東公司簽訂了租用合同，助東公司先支付租用轉(zhuǎn)發(fā)器定金40萬美元，租期為5年，總價值達(dá)2150萬美元。后助東公司經(jīng)營變故，南德關(guān)閉了轉(zhuǎn)發(fā)器，助東公司時至今日尚欠租金100萬美元。