丞相管仲病了，病得很重，眼見得沒指望救活，桓公來看望，照例說一套寬慰的話：“仲父氣色很好啊，我想，不出十天，您老就可以上班了。”管仲說：“嗯?！辈皇撬欢Y貌，實在是他已經沒有多少力氣說話，何況，這類客套話不回答也罷。果然，桓公說到正題：“仲父萬一有個好歹，我是說萬一，我該把國家交給誰管呢？”聽這話，管仲有了精神，眼睛也睜大了許多：“您認為誰合適？”桓公說：“不用說您也知道，我想讓鮑叔牙當丞相，接仲父的班?！?/p>

管仲聽得“鮑叔牙”三字，急得要從床上往地下滾：“不行，絕對不行！”管仲的反應大出桓公意外，忙摁住管仲，問道：“他咋不行呢，你們是最好的朋友啊，你的朋友還能差？”管仲這陣折騰，進氣兒越發(fā)少，出氣兒越發(fā)多，張著大嘴像一條出水的老鲇魚，喘了半天，氣稍微勻了些，便開導桓公道：“鮑叔人格崇高，人品正派，廉潔奉公，一生從來沒有過私字一閃念，中華幾百年，齊國幾千年才出一個。但是，完美的人肯定有另一個缺點，就是自負。他們習慣把人不當人，不如他的人沒資格和他頂著同一天空。政治從來不純粹，鮑叔這么純粹人的，萬萬不能主政，他自己痛苦，別人也受不了?！被腹X得管仲說得很有道理。比如桓公自己罷，就是一個陰謀權術家，一生中沒說過幾句實話，思想品德考核一定不合格。管仲就更別提，他又貪污又腐敗，說貪污，他的財產比齊國國庫還富裕些，有巨額財產來歷不明；他的老婆不計其數(shù)，還經常出去吃花酒，跑到外國賭賽馬賽狗斗蟋蟀。但齊國卻在他和桓公的治理下繁榮富強，“九合諸侯，一匡天下”。連周天子都得看齊國的眼色行事。如果鮑叔當政，一定要搞“均貧富，窮過渡”。

那么，誰合適呢？桓公問。管仲胸有成竹：“隰朋吧。他長得丑，學問做得既淺又偏，人也十分笨，還有，他對那些有各種缺點的人不是厭惡，而是同情，有寬容心。丞相是大官，大官就要抓大事，什么學問、智慧，雞零狗碎的，對小人物有用，對丞相就沒用。大木匠不開刨床，大廚師不下廚房，大勇士不摸刀槍?！币幌瘹獯跤醯脑捳f得桓公心情暢朗，猶如撥開迷霧見青天。但隰朋這個人桓公知道，實在太笨，笨得都有點蠢了，他不想任用隰朋，便提出自己的人選：“任用丞相，他是不是忠于我才是最后的標準，我看易牙這人還不錯，他最愛我，我說從沒嘗過人肉，他就把兒子紅燒了給我吃?！惫苤僬f：“連自己的獨生子都舍得殺害，對親人殘忍，對國君未必就不殘忍?！薄柏Q刁呢，他為了愛我，把自己閹了進宮來伺候我?！薄八B自己的身體都不愛惜，還會愛惜國君嗎？”“常之巫呢，這人神叨叨的像個大仙兒，但他會預測人的生死，醫(yī)術極高明，是特異功能大師呢?！惫苤僖幌虮杀∷忝坟匝b神弄鬼的家伙，尤其討厭常之巫：“死生有命，富貴在天，能活多大年紀，測它干啥？預測得不準，那叫白費勁，預測得準，搞得生命一點神秘感也沒有。他算出某人某年某月某日死，這人死前的一年、兩年、三年還怎么過？供養(yǎng)特異功能大師，朝廷非垮了不可。到處妖魔鬼怪，咱齊國成什么了？主上，你一定要近賢臣，遠妖孽?！惫苤僬f了這許多話，力氣全部耗盡，眼睛閉得緊緊的，千呼萬喚，再也醒不轉了。

桓公牢記著管仲的最后囑托，不讓鮑叔牙當丞相，還把易牙、豎刁、常之巫放逐到成山角，讓他們看海市去。但他也沒全聽管仲的話，沒讓隰朋當丞相，畢竟隰朋又笨又蠢，像個智障者，他自己這般英明，搭配個弱智丞相，不好看。