管仲一當(dāng)上丞相，就像整個(gè)換了人似的，從前的萎靡、膽怯、小心眼，剎那間一掃而光，出現(xiàn)在桓公面前的，是一位精明干練、心計(jì)極密、城府極深的超級(jí)大腕。蔡國(guó)惹惱了齊桓公，桓公想滅蔡，管仲說：“不，伐楚?！被腹笙?，楚是齊的最大敵人，滅了楚，就可以統(tǒng)一天下，于是決計(jì)興兵伐楚，管仲又說：“不，伐蔡。”桓公又怒了：“你三三兩兩的，有個(gè)準(zhǔn)主意沒有??？”管仲說：“我的主意是既不伐楚，也不伐蔡，咱們發(fā)兵問罪，代表周天子，同樣是伐，但代表天子伐他，不是咱齊國(guó)伐他，那感覺就不一樣了?！被腹笙玻骸皩?duì)，楚王這小子罪大惡極，昭王南征，居然被他給扔在江中淹死了。欺君犯上，伐！”管仲又說：“不，害周天子這事不能提?！被腹偸潜还苤俜駴Q，這一會(huì)兒工夫臉就紅了四回，只好不做聲，聽管仲演講。管仲說：“楚王殺周天子，這罪太大，一逼他，狗急就跳墻，咱從小到大，慢慢地收拾他?！庇谑谴筌姵霭l(fā)，舉著周天子的大旗，南征伐楚，命令蔡侯也發(fā)國(guó)內(nèi)全部兵力隨軍出征，蔡侯不肯，管仲暗暗得意：“傻瓜，中計(jì)了?！?/p>

齊軍到了楚國(guó)邊界，楚王發(fā)表抗議照會(huì)：“齊國(guó)在北海，我楚國(guó)在南海，你齊國(guó)的母牛母馬要搞對(duì)象，滿天下亂跑找公牛公馬，也跑不到我楚國(guó)來，你齊國(guó)人難道還不如牛馬嗎？怎么一個(gè)猛子就扎到我南海來了？”管仲卻不理會(huì)楚國(guó)辱罵：“《禹貢》上明明寫著：‘厥土下上上錯(cuò)，厥貢苞茅橘柚?！愠?guó)就該向天子進(jìn)貢這些東西。橘子柚子不進(jìn)貢也就算了，那東西保鮮期太短，但你不進(jìn)貢苞茅，導(dǎo)致天子祭祀都沒有過濾酒糟的篩子，你罪過還小嗎？”楚王一聽釋然了：“是這樣啊，我知罪了，你回去吧，貢品隨后就到?！饼R國(guó)不戰(zhàn)而屈楚國(guó)，回來順路還把蔡國(guó)給滅了。管仲做事都是這樣舉重若輕，牽羊的時(shí)候順頭牛，終于把天下諸侯聚攏在一堆，由齊桓公當(dāng)了二十多年的霸主。管仲這只錐子，被桓公裝進(jìn)口袋，冒出銳利的尖，把諸侯扎得鮮血淋漓，鬼哭狼嚎。

管仲建立這么大的功業(yè)，全由鮑叔牙的舉薦，他知恩。這天鮑叔牙病了，覷天遠(yuǎn)，覷地近，眼見是沒幾天活頭的人了，管仲便絕食，預(yù)備跟鮑叔牙一起死。寧戚勸他“節(jié)哀”，何況鮑叔牙還沒死，連“節(jié)哀”也還得再過一會(huì)兒。管仲說：“生我者父母，知我者鮑叔，士為知己者死，馬為知己者良，鮑叔要是死了，天下再?zèng)]有理解我的人啦，我還能活嗎？所以我得死?！彼阴U叔牙后來改成覷地遠(yuǎn)，覷天近，活轉(zhuǎn)來了，于是管仲繼續(xù)做丞相，齊桓公繼續(xù)抄起袖子“垂拱”當(dāng)諸侯霸主。