談了大約一小時(shí)后，總統(tǒng)探過身來問我是否還有別的問題。我說沒有了。他略帶微笑地問我：“那切尼呢？”當(dāng)我也報(bào)之以同樣的微笑時(shí)，總統(tǒng)繼續(xù)說：“他有意見，而且他的意見也很重要，但那也只是他一個(gè)人的意見。”我告訴總統(tǒng)，切尼擔(dān)任國(guó)防部部長(zhǎng)時(shí)我和他相處得還不錯(cuò)，因此我覺得我能處理好這種關(guān)系。總統(tǒng)接著說，他知道我有多么熱愛得州農(nóng)工大學(xué)，但現(xiàn)在國(guó)家更需要我。他問我是否愿意擔(dān)任國(guó)防部部長(zhǎng)的職務(wù)，我給出了肯定的答案。

在談?wù)摰皆S多包括副總統(tǒng)切尼在內(nèi)的事情上，布什對(duì)我都相當(dāng)坦白，還鼓勵(lì)我拿出與之相當(dāng)?shù)奶拐\(chéng)。因此，在會(huì)議結(jié)束離開之時(shí)，我深信若我真的接受國(guó)防部部長(zhǎng)的職務(wù)，總統(tǒng)會(huì)期待并要求我說出真實(shí)想法，而我也知道自己會(huì)毫無顧慮地照做。

開車返回得州農(nóng)工的路上，我一直覺得很迷茫。兩周以來，擔(dān)任國(guó)防部部長(zhǎng)的職務(wù)只是一種可能，我始終還有一種期待，希望它無法實(shí)現(xiàn)。但在這次面試后，雖然總統(tǒng)沒有要求我立刻準(zhǔn)備行裝，但我已經(jīng)知道自己將要面對(duì)的是什么。

下午5點(diǎn)30分左右，我收到了老布什發(fā)來的電子郵件：“情況如何？”我回復(fù)道：“也許我大錯(cuò)特錯(cuò)了，但自我感覺良好。我對(duì)自己提出的所有問題，也包括您和我討論過，都得到了頗為滿意的答案……除非我猜錯(cuò)了，否則這件事還會(huì)向前進(jìn)展。”我繼續(xù)寫道，“總統(tǒng)先生，我為可能會(huì)離開得州農(nóng)工感到難過，但我也很高興，因?yàn)槲铱梢栽谶@么關(guān)鍵的時(shí)刻回去幫忙。您知道，我與您兒子的交集僅止于在他擔(dān)任得州州長(zhǎng)時(shí)和他握過手。但今天我們?cè)谝黄鸫艘粋€(gè)多小時(shí)，我對(duì)這次會(huì)面感到很滿意。或許我可以幫助他。”我請(qǐng)老布什謹(jǐn)慎考慮他所掌握的消息，他很快回復(fù)道：“我不會(huì)說漏嘴的！我為你感到高興而且自豪，一定會(huì)為你守口如瓶?！睅追昼姾螅栯鴣黼娡ㄖ?，總統(tǒng)決定采取下一步行動(dòng)。我的國(guó)防部部長(zhǎng)提名將于11月8日周三下午1點(diǎn)宣布；3點(diǎn)30分，我、國(guó)防部部長(zhǎng)拉姆斯菲爾德與總統(tǒng)將一同出現(xiàn)在橢圓形辦公室，并做電視轉(zhuǎn)播。

就像切尼在他的回憶錄中寫到的那樣，他反對(duì)總統(tǒng)撤換拉姆斯菲爾德的決定，后者是他的老朋友、同事和導(dǎo)師。當(dāng)時(shí)我也懷有同樣的疑慮，在聽到博爾滕向我傳達(dá)的消息后我才放下心來。他告訴我，國(guó)務(wù)卿賴斯對(duì)我的提名表示熱烈歡迎，副總統(tǒng)則說我是個(gè)“好人”。正如博爾滕所說，從切尼嘴里說出來的這話，可算得上高度的贊美了。

我始終將最新消息告知貝姬，我不敢不告訴她。那個(gè)周日結(jié)束時(shí)，我還向她表達(dá)了我唯一的擔(dān)憂。當(dāng)時(shí)布什政府的全國(guó)民意支持率非常低。我告訴她：“我必須這么做，但我希望屆時(shí)我能名譽(yù)無損地離職?！?/p>