開車時，我還在想象加入這個政府班子會有多奇怪。我從未與總統(tǒng)談過話，也沒有參與過2000年的大選，從來沒人邀請過我。實(shí)際上，我與布什第一任期政府班子中的任何人都沒有聯(lián)系，而且當(dāng)我的摯友兼導(dǎo)師布倫特·斯考克羅夫特因反對向伊拉克開戰(zhàn)而公開與政府發(fā)生激烈爭論時，我十分沮喪。雖然我認(rèn)識賴斯、哈德利和迪克·切尼等人已有些年頭了，但他們共同經(jīng)歷了“9·11”事件，打了兩場戰(zhàn)爭，并且在6年來一直是一支團(tuán)結(jié)緊密的隊(duì)伍，而我卻是個局外人。

我在麥格雷戈的秘密接頭非常順利。當(dāng)我們駛近農(nóng)場時，我看到了“9·11”事件給安保工作帶來的變化。我也拜訪過其他總統(tǒng)的住所，它們同樣戒備森嚴(yán)，但絕非眼前這般景象。我在總統(tǒng)辦公室前下了車，那是一座寬敞但裝修簡單的單層建筑，離主屋有一段距離。它有一間很大的辦公室兼起居室供總統(tǒng)使用，還有一間廚房和幾間其他辦公室，工作人員各自配備了電腦。我比總統(tǒng)先到一步，這永遠(yuǎn)是最基本的禮儀。我總算喝到了這個早晨的第一杯咖啡，然后環(huán)顧四周，端詳整棟建筑的布局、裝飾，直到幾分鐘后總統(tǒng)出現(xiàn)在我眼前。正好9點(diǎn)，后來時間久了，我才發(fā)現(xiàn)，他總是格外準(zhǔn)時。他沒有與大群親朋好友一同慶祝其夫人勞拉的60歲生日，而是抽身來到這里。

說了幾句玩笑話之后，他便迅速轉(zhuǎn)入正題。總統(tǒng)首先談到在伊拉克取得成功的重要性，他認(rèn)為當(dāng)前的戰(zhàn)略并不奏效，因此需要新的戰(zhàn)略。他告訴我，他正在認(rèn)真考慮通過大幅增兵來恢復(fù)巴格達(dá)的安全形勢。之后他又詢問了我在伊拉克問題研究小組工作時的經(jīng)驗(yàn)，并問我對增兵有何看法。他說，我們在伊拉克需要新的軍事領(lǐng)袖，而他目前正在仔細(xì)考察戴維·彼得雷烏斯中將。伊拉克問題顯然是總統(tǒng)心頭的重中之重，但同時他也談到了對阿富汗問題的關(guān)切，以及包括伊朗在內(nèi)的其他國家對美國國家安全的威脅、華盛頓的風(fēng)氣，以及他的行事方式——包括堅(jiān)持要求他的高級顧問要有坦誠的態(tài)度。當(dāng)他提到自己的父親不知道我們的會面時，我覺得有點(diǎn)不自在，但并沒有糾正他。很明顯，對于這項(xiàng)可能的任命他沒有咨詢過他的父親，老布什與此事毫無關(guān)系。

他問我是否有疑慮或問題。我說我腦子里想了五件事。第一，根據(jù)我在伊拉克問題研究小組獲悉的情況，我告訴他：在伊拉克增兵是有必要的，但增兵的持續(xù)時間應(yīng)與伊拉克政府的特定行動密切相關(guān)，特別是要加強(qiáng)與教派和解及通過有關(guān)國家團(tuán)結(jié)的關(guān)鍵立法議案；第二，我表達(dá)了對阿富汗問題的深切憂慮，因?yàn)檫@個問題被忽視了，我們過分專注于在阿富汗建立一個強(qiáng)有力的中央政府（以前確實(shí)從來沒有過），卻極少關(guān)注那些行省、地區(qū)和部族；第三，我覺得陸軍和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的規(guī)模都不足以完成當(dāng)前的任務(wù)，因此需要增兵；第四，養(yǎng)兵千日用兵一時，我建議動用國民警衛(wèi)隊(duì)和預(yù)備役部隊(duì)，這些部隊(duì)的人員平時參加月度軍事訓(xùn)練和夏季訓(xùn)練營，在發(fā)生自然災(zāi)害或國家危機(jī)之時會投入戰(zhàn)斗；而今我們可以將之轉(zhuǎn)為現(xiàn)役部隊(duì)服役一年或更長時間，投入實(shí)際的危險(xiǎn)戰(zhàn)斗，并且服役次數(shù)有可能在一次以上。我告訴總統(tǒng)，我認(rèn)為，對于他們必須告知的家人和雇主而言，所有這些都具有負(fù)面意義。總統(tǒng)不同意我對國民警衛(wèi)隊(duì)的觀點(diǎn)。最后我告訴他，雖然我不是專家，也不完全了解情況，但過去的所見所聞讓我相信，五角大樓購買了過多適用于冷戰(zhàn)而不是21世紀(jì)戰(zhàn)爭的武器。