為了表達經驗、思維和判斷，阿倫特的思想離不開“繼承下來的詞語”（IWV 98）、語言和概念。正所謂“文字是思想的媒介”（LG I,18）。另外，她還毫不吝嗇地質疑、解構并（IWV 98）重新定義它們，以竭力探索自由判斷與行動的可能性。因此，本書第4章介紹了她本人討論過的、最重要的概念和構思。

阿倫特著作非常鮮明的特點是，它們雖然至今并未形成所謂的學術派別，但是她思想中的眾多方面至今仍影響著學術界。例如，她有關“擁有權利的權利”的著名論斷就在人們討論人權問題時屢被引用。在本書第5章（“話語解讀和評價”）中就對這些討論中最重要的議題分別進行了更進一步的闡述。