我拿到了過世醫(yī)生的書，在下海和挖沙的間隔中閱讀。下午下海的人很少，可我們照樣下海。我們一天下海兩次，早晨一次，下午一次。媽媽說海濱的時(shí)間很寶貴，一個(gè)小時(shí)也不能浪費(fèi)，我們只有一個(gè)月的時(shí)間。她坐在海濱小屋的旁邊，用席子遮著陽光，讓海風(fēng)輕輕吹拂身體，享受這特別的舒服。她從來不下海。“我在休息。我這一生，這么多年，就這么點(diǎn)休息時(shí)間?！?/p>

晚上，我就閱讀那已故醫(yī)生的書。后來，我懂得了我要干什么了，我也要做個(gè)醫(yī)生。

但是我幻想著，我得把讀到過的各種病，一個(gè)一個(gè)全都患過一遍：壞血病、麻風(fēng)病、象皮病；還可以得一次短暫的黃熱病，持續(xù)一天。然后，我開始觀察別人患有什么病。

我的妹妹瑪麗安患的是猩紅熱；她的胳膊讓海邊的蚊子咬得凈是些紅斑，這是鼠疫的癥狀。最好還是別跟她講，可是我擔(dān)心她會(huì)長出更可怕的橫痃。后來我發(fā)現(xiàn)那不是鼠疫，是一種沒法治的非洲疾病。我爸爸不在，他肯定得了扁桃腺腫大和腳瘡；我為他禱告。在我幻想中惟一不會(huì)得病的是媽媽。但是她卻真的患了北戴河痢疾，一天上廁所十趟。今年夏天，到北戴河來的人全都知道痢疾。痢疾幾乎成了海濱外國人逆來順受的時(shí)髦病。

和我們住在一起的英國紳士來自天津，一位退休商人。他走路時(shí)頭戴草帽，手拎手杖。晚飯后，他總要樂呵呵地跟人聊天，聊上約摸二十分鐘的時(shí)間。有一天晚上，不知為什么，媽媽跟英國紳士吵了一架。第二天晚上，我一個(gè)人在起居室看書，英國紳士對我說：“你母親的脾氣真大。”

英國紳士搬走了。原先，我們擠在一間臥室里，在沒有風(fēng)的夜晚，還得睡在蚊帳里連氣都透不過來?，F(xiàn)在有兩間臥室，我們可以分開住了，這下可高興了，因?yàn)槲易x的書里談到過空氣污濁問題。我真怕因?yàn)槿毖醵o憋死。

不到兩個(gè)星期，媽媽又和公寓里好幾個(gè)女人吵了嘴。幸好，她也有幾個(gè)朋友。其中有一個(gè)是北京一家面包房的薩松尼斯夫人。她的女兒維拉是我的朋友。沿著北戴河海灣的一些小山丘上，長滿了松樹、草叢。他們家里在那兒有一幢小別墅。另一個(gè)朋友是耶夫蒂·柏。她的丈夫柏洪文先生跟爸爸同時(shí)在歐洲留學(xué)。媽媽常把柏先生叫做“布爾什維克”，因?yàn)榘叵壬贻p時(shí)曾經(jīng)鼓勵(lì)爸爸追隨孫中山先生。柏先生的理想是當(dāng)建筑師，但現(xiàn)在他在鐵路上主管行政事務(wù)。柏先生對蔣總司令極度崇拜，稱蔣總司令是當(dāng)今最偉大的天才。媽媽說：“他的嘴很巧?！卑靥欠▏恕寢屨f，法國人表面裝出一副挺高貴的派頭，但耶夫蒂·柏原先只是巴黎一個(gè)女工，一個(gè)縫紉女工。柏太太不開心的時(shí)候，常來找媽媽給她出出主意。

秋天，我們返回北京。耶夫蒂·柏不時(shí)過來串門喝茶。她的來訪成了媽媽的心病，雖然每次她來，媽媽總狠不下心來離家外出。但她一走，媽媽就點(diǎn)燃雜酚油消毒殺菌，還把每扇窗戶都打開，驅(qū)散柏太太身上散發(fā)出來的那股熏死人的臭味。

在北戴河時(shí)，風(fēng)從山丘上吹來，夾帶著松樹的香味，還有海水潮熱的咸味，把耶夫蒂·柏的病癥掩蓋過去了。只是偶爾有一兩次，耶夫蒂·柏肝臟欠佳，噴出一股氣味妨礙了她跟媽媽聊天。柏太太的兩個(gè)兒子跟我們一起玩，騎著驢，沿著碎石鋪成的蜿蜒曲折的山間小徑跑上跑下。兩個(gè)母親站在遠(yuǎn)處徘徊。她們兩人盡情地交談，嘴巴在動(dòng)，眼睛卻盯著我們，打量著離她們有多遠(yuǎn)。