在這些黑暗的世紀(jì)里，猶太人在西方唯一正常生存的例子是在哈里發(fā)統(tǒng)治下的西班牙。在阿拉伯人的統(tǒng)治下，猶太民族獲得了他們?cè)谏⒕悠陂g從未有過(guò)的繁榮。基督徒收復(fù)失地運(yùn)動(dòng)結(jié)束了這一切。1492年，斐迪南和伊莎貝拉將猶太人逐出西班牙。

在德國(guó)，猶太人被禁止乘坐馬車，進(jìn)城時(shí)另外收費(fèi)。威尼斯共和國(guó)用“隔都”這個(gè)詞豐富了世界的語(yǔ)言，它是指威尼斯的一個(gè)區(qū)，Ghetto Nuovo——新猶太區(qū)，用它來(lái)管制猶太人。在波蘭哥薩克叛亂時(shí)期，猶太人遭受到前所未有的殘暴、狂熱的折磨，十年之間就有十萬(wàn)猶太人被消滅。在沙皇越過(guò)波蘭西進(jìn)時(shí)，世界上近半數(shù)的猶太人陷入了黑暗時(shí)期。猶太人被限制在歷史上最大的隔都柵欄區(qū)里，12至25歲的猶太人被強(qiáng)制服兵役，他們還要為猶太食物以及安息日蠟燭繳納特別稅。猶太婦女必須領(lǐng)取妓女用的黃票，才能在大城市的大學(xué)中心逗留。1880年亞歷山大二世遭暗殺后，在沙皇士兵的幫助下，暴徒肆意焚燒并屠戮一個(gè)又一個(gè)猶太社區(qū)，留下了一個(gè)新詞：pogrom（大屠殺）。

數(shù)百年來(lái)，這些屠戮乃是在通往希特勒毒氣室的道路上一個(gè)又一個(gè)血腥的里程碑，在猶太民族歷史上屢見(jiàn)不鮮，成為這個(gè)被壓迫民族的可怕的遺產(chǎn)，對(duì)他們而言，第三帝國(guó)的焚尸爐只不過(guò)是其命運(yùn)的最后的、最可怕的展示而已。

可是，非常反諷的是，造成猶太人對(duì)這種血淋淋的歷史做出決定性反抗的事件，不是大屠殺，不是殺戮，也不是哥薩克士兵的野蠻暴行，而是一次好戰(zhàn)的儀式，一次精神性的殺戮儀式，那就是1895年1月對(duì)艾爾弗雷德·德雷福斯的公開(kāi)羞辱。

在戰(zhàn)神廣場(chǎng)的空地上聚集的人群中，有一位名叫西奧多·赫茨爾（Theodor Herzl）的維也納新聞?dòng)浾?。和德雷福斯一樣，赫茨爾也是猶太人；和德雷福斯一樣，他也過(guò)著安寧的生活，看上去已無(wú)可辯駁地融入了歐洲社會(huì)，很少關(guān)注自己的種族和宗教。突然，在狂暴的廣場(chǎng)空地上，赫茨爾聽(tīng)到身邊有個(gè)暴徒開(kāi)始高呼：“處死叛國(guó)者！殺掉猶太人！”他感到一陣毛骨悚然。他明白了，人群的叫嚷并不是沖著德雷福斯的血，而是沖著他的血，沖著所有猶太人的血而來(lái)的。赫茨爾心煩意亂地離開(kāi)現(xiàn)場(chǎng)，并在自己的痛苦中誕生了一個(gè)異象，改變了他的民族的歷史和20世紀(jì)的歷史。

那就是猶太復(fù)國(guó)主義。赫茨爾殫精竭慮，為它繪制了藍(lán)圖，那是一本一百頁(yè)的小冊(cè)子，名為Der Judenstaat——《猶太國(guó)》。

該書(shū)開(kāi)篇即言：“凡是下定決心的猶太人，必將擁有一個(gè)他們自己的國(guó)家?！?/p>

兩年后，在瑞士巴塞爾的一家賭場(chǎng)里，赫茨爾召開(kāi)第一屆世界猶太復(fù)國(guó)主義者大會(huì)，發(fā)起了這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)。參加赫茨爾大會(huì)的代表選舉了一個(gè)國(guó)際猶太人執(zhí)委會(huì)指導(dǎo)這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)，創(chuàng)立猶太民族基金和土地銀行，在他希望建國(guó)的巴勒斯坦購(gòu)買(mǎi)土地。接著，他們?yōu)檫@個(gè)號(hào)稱亙古長(zhǎng)存的國(guó)家找到兩個(gè)不可分割的符號(hào)：國(guó)旗和國(guó)歌。

國(guó)旗白藍(lán)相間，代表猶太人在祈禱時(shí)所披的方巾塔利茲（tallith）的顏色。選作國(guó)歌的希伯來(lái)歌曲之名更加恰到好處，代表著赫茨爾及其追隨者所擁有的最為豐厚的資產(chǎn)，那就是Hatikvah——《希望》。