他們的祖先是最早一批逃離美索不達(dá)米亞、以流浪為生的希伯來部落，在歷史加給他們千年戰(zhàn)爭(zhēng)、遷徙和被奴役的詛咒之前，幾乎沒有踏足過這片土地。最終，他們?cè)谀ξ鞯念I(lǐng)導(dǎo)下逃離埃及，用了40年時(shí)間返回猶大底亞的山地，建立了他們的首個(gè)主權(quán)國(guó)家。

大衛(wèi)和所羅門在位時(shí)，國(guó)力強(qiáng)盛，但持續(xù)不過百年。在歐、亞、非商道交會(huì)處生存，在這片強(qiáng)鄰環(huán)伺的土地上建國(guó)，希伯來人注定要遭受千年不絕的入侵。亞述、巴比倫、埃及、希臘、羅馬，每個(gè)國(guó)家都調(diào)兵遣將，在此攻城略地。一次在公元前586年，另一次在公元70年，征服者給他們帶來最嚴(yán)峻的考驗(yàn)，將他們流放，摧毀耶路撒冷摩利亞山上獻(xiàn)給他們，也獻(xiàn)給全世界之神耶和華的圣殿。多次的離散和隨之而來的痛苦，孕育出他們對(duì)其古老故鄉(xiāng)堅(jiān)韌不拔的依戀之情。

令這情感變得更為熾烈、更加急切的，還在于這些離散的猶太人每到一個(gè)避難的港灣都會(huì)遭受迫害。猶太人受苦受難的根源在于另外一個(gè)宗教，悖謬的是，那還是一個(gè)致力于人與人相愛的宗教。早期基督教的教父?jìng)儫崆楦邼q，為了讓異教的大眾皈依基督教，就將一種靈性上的歧異強(qiáng)加給猶太人，以突出他們的宗教與其神學(xué)前輩之間的差別。提奧多修二世皇帝在其法典中將之合法化，用來聲討?yīng)q太教，破天荒地將整個(gè)猶太民族視為另類。

法蘭克國(guó)王達(dá)戈貝爾特（Dagobert）把他們從高盧驅(qū)逐出去；西班牙的西哥特人抓捕他們的孩子，迫使他們改信基督教；拜占庭皇帝赫拉克留（Heraclius）禁止猶太人的崇拜儀式。至于十字軍，靈性上的歧異變成了系統(tǒng)的殺戮。十字軍們叫囂：“Deus vult! 上帝所愿！”他們進(jìn)軍耶路撒冷，沿途摧毀每一個(gè)不幸的猶太社區(qū)。

大多數(shù)國(guó)家禁止猶太人擁有土地。以宗教組織起來的中世紀(jì)手工藝和商業(yè)行會(huì)不對(duì)他們開放。教會(huì)禁止猶太人雇用基督徒，而基督徒也不得居住在猶太人周邊。尤為可恨的是，1215年第四次拉特蘭公會(huì)議的決議，將猶太人定義為一個(gè)不同的種族，強(qiáng)迫他們戴上區(qū)別性的徽章。在英格蘭，是摩西所受十誡的石版之復(fù)制品；在德國(guó)，是一個(gè)黃顏色的O字，也就是后來第三帝國(guó)用來標(biāo)志毒氣室受害者的黃色之星的原型。

英格蘭國(guó)王愛德華一世以及后來的法國(guó)國(guó)王腓力四世將猶太人趕出他們的國(guó)家，并在驅(qū)逐他們之前剝奪其財(cái)產(chǎn)。甚至黑死病也被歸在猶太人頭上，他們被指控把蜘蛛、青蛙腿、基督徒的內(nèi)臟和祭品碾成粉末，往基督徒的井水中投毒。大約有兩百個(gè)猶太社區(qū)因?yàn)檫@種野蠻的狂熱而慘遭屠戮。